Defiant — типично британское извращение
Англичанам в авиации свойственно впадать в крайности. У них получаются либо красивые и технически совершенные машины (подобные «Спитфайрам» или «Москито»), либо… специфические. Одной из машин второго типа был Defiant (с англ. — дерзкий) фирмы Boulton Paul — истребитель начального периода Второй мировой. Тут сделали по-простому: стреляющие вперёд пулёметы начисто убрали, зато поставили турель со счетверённой пулемётной установкой, которой управлял второй член экипажа. По опыту Первой мировой решили, что так будет удобнее сражаться с бомбардировщиками.
Идея не была лишена смысла, но конструкторы не учили тот факт, что вместе с бомбардировщиками в налётах могут принимать участие истребители. Первые воздушные бои с Люфтваффе показали, что Defiant категорически непригоден: мало того, что летает так себе, но к тому же одновременно уворачиваться и обстреливать в воздушной свалке «Мессер» непросто (тем более, что занимались этим два разных человека). А «заходить в хвост» смысла тоже не имеет — ведь пулемёты, стреляющие вперёд, поставить пожадничали.
Довольно быстро Defiant оказался во вспомогательных частях. Кстати, в Королевском флоте подобным же образом поиздевались над палубным многоцелевым самолётом Skua фирмы Blackburn: навернули турель, отрезали пулемёты… Получившийся Roc оказался не полезнее сухопутного собрата.
Me.163 Komet — депрессивный германский гений
Во время Второй мировой войны у привычных нам реактивных «свистков» (самолётов с турбореактивными движками) был конкурент — самолёты с жидкостными ракетными двигателями. Если кто помнит физику, то принцип создания тяги одинаков. Фундаментальное отличие только в том, что с ЖРД с собой надо везти не только топливо, но и окислитель (в качестве которого обычный реактивный самолёт «ест» атмосферный воздух). За это неудобство ЖРД платят огромной тягой, которая позволяет добиться немыслимой скорости и скороподъёмности — отличные задатки для перехватчика ПВО.
Вот и Me.163 был создан как средство борьбы с американскими бомбардировщиками. Всё бы ничего, если не скромные «мелочи». Во-первых, ядовитое и взрывоопасное топливо, во-вторых, сложность в управляемости, ну, а главное — крайне низкая длительность полёта. Топлива хватало на 7,5 минут, после чего небольшой самолётик превращался в планер. Ракетный «Мессер» оказался, по сути, бесполезным. На три с лишним сотни выпущенных машин приходится, по разным оценкам, один-два десятка воздушных побед.
Чтобы немец не скучал, добавим в его компанию несколько похожих проектов разной степени недоделанности: советский БИ-1, японскую копию «Мессера» — Мицубиси J8M и другие немецкие проекты — Ba. 349 и Фокке-Вульф «Volksjager». Нет покоя проклятым.
Vought XF5U — американская больная фантазия
То ли видение уфолога, то ли чья-то галлюцинация. Один из самых необычно выглядящих (и при этом успешно летавших!) самолётов — XF5U, с заслуженными прозвищами «Блин» или «Летающее печенье». В США экспериментировали с крылом сверхмалого удлинения — практически с одними несущими фюзеляжами. Флот купился на обещания очень малой взлётной и посадочной скорости, что позволило бы размещать блиноподобные истребители на эскортных авианосцах в большем количестве — это было бы очень актуально для защиты конвоев.
Однако испытания шли довольно неторопливо, и прототип уже настоящего, боевого самолёта взлетел только в начале 1947 года, когда разрабатывать винтомоторные машины стало уже не модно. Хотя самолёт неплохо показал себя на испытаниях и даже поставил рекорд скорости, программу закрыли.
В отличие от большинства остальных участников нашего списка XF5U был упоротым лишь внешне. Он вполне мог стать удачной машиной и найти свою нишу. Бедолаге не повезло — он появился в разгар моды на реактивные двигатели.
МиГ-9 — русский авось
Работая в годы войны с жидкостными и прямоточными двигателями, СССР отстал с турбореактивными. Когда стало ясно, по какому пути пойдет развитие авиации, пришлось работать в спешке. Спешку подстегивали вполне резонные опасения по поводу того, кто может оказаться следующей мишенью для ядерной бомбы недавнего союзника.
Новые самолёты нужны были «вчера». Вот и взяли, что было — то есть спешно налаженное производство копий трофейных немецких моторов. На МиГ-9 установили пару двигателей BMW, а на Як-15 один Jumo. Если МиГ был хотя бы самолётом новой конструкции, то Як — оперативно переделанным поршневым Як-3, и его практически не воспринимали как боевой.
МиГ-9 планировали использовать в качестве эффективного средства борьбы с «летающими крепостями». Под стать целям он получил мощнейшее вооружение: одну 37-мм и две 23-мм пушки в носу. Они-то и стали проблемой — при стрельбе на средней и большой высоте начисто глохли двигатели. Конечно, они запускались вновь (как правило), но приятного в этом было мало, даже на учениях. Установка глушителей только смягчила, но не решила проблему, и отключение двигателей продолжалось. Тем не менее, истребитель, почти неспособный применять оружие на высотах, где водятся его цели, приняли на вооружение и выпустили серией в шестьсот машин.
Впрочем, польза от него была, как и от Як-15. Советские лётчики и техники освоились с реактивными машинами и на появившихся вскоре МиГ-15 показали американцам, что их притязания на неоспоримое лидерство в военной авиации, как минимум, спорны.
Не переключайтесь, далее в программе: падающие паразиты, невзлетающие истребители и самый долгий в мире индийский музыкальный номер.
XF-85 «Goblin» — паразит-самоубийца
«Всё своё ношу с собой» — поговорка на данный случай. Долгое время авиастроители всего мира пытались реализовать идею «паразитных истребителей», которых в дальних рейдах бомбардировщики брали бы с собой и сбрасывали при встрече с врагами. Одним из первых на этой поляне отличился СССР: таким, например, было «Звено-СПБ», принявшее небольшое участие в боях летом 1941 года.
В подавляющем большинстве случаев использовались обычные, минимально доработанные истребители. Но самым известным «паразитом» стал один из немногих специально спроектированных — созданный в первые послевоенные годы американский XF-85 Goblin. Миниатюрный пузатенький самолётик создавался для вооружения специальных, доработанных в «летающие авианосцы» супербомберов B-36, которые должны были нести 3-4 истребителя и обеспечивать прикрытие групп бомбардировщиков от советских перехватчиков. Для своего времени Goblin был прогрессивной машиной: стреловидное крыло, скорость выше 1000 км/ч. Однако чрезвычайная сложность повторной стыковки с бомбардировщиком (а топлива-то только на воздушный бой!) погубила всю идею и проект закрыли в 1949 году. США ещё пытались доработать идею, но сломались на дозаправке в воздухе.
XF2Y-1 Sea Dart — провальные уточки
Гидросамолёты были достаточно популярны вплоть до конца Второй мировой войны. После войны летающие лодки ждал закат, однако разовые попытки создания боевых гидросамолётов продолжались. Наиболее известен Sea Dart — разработанный в начале 50-х годов реактивный истребитель на водной лыже (или лыжах — было несколько вариантов шасси). Самолёт создавался как часть флотской концепции «Морской базы», включавшей широкое использование гидросамолётов для прикрытия групп кораблей и обеспечения десантных операций. Рассматривалось даже базирование истребителей в ангарах на подводных лодках!
Sea Dart более-менее успешно испытали и могли довести до серии, но военные одумались. Новой войны на Тихоокеанских атоллах не предвиделось, после старой осталось полно авианосцев, а у сухопутных машин росла дальность. Да и проблем с гидросамолётами много — в частности, они не могут эксплуатироваться при сильном волнении моря.
Ещё одним дошедшим до прототипа реактивным гидроистребителем был английский Saunders-Roe SR.A/1. Фирма Lockheed предлагала европейским членам НАТО гидроистребитель для базирования во внутренних водоемах (как альтернативу уязвимым аэродромам). Столь необычная идея никого не заинтересовала, и, вероятно, стала последней попыткой создать гидроистребитель.
XFV-12 — революционное нелетадло от Rockwell
В начале 70-х годов жаба, душившая американский флот счетами на новые авианосцы, заставила последний озаботиться приобретением самолёта вертикального (или хотя бы короткого) взлёта и посадки. Новые летадлы требовались для оснащения десантных кораблей и лёгких авианосцев, планировавшихся к созданию.
Тема вертикального взлета тогда была на Западе (и особенно в США) чрезвычайно модной — в частности, в конкурсе участвовали англичане со своим «Харриером». Однако в 1972 году был выбран революционный проект фирмы Rockwell, которая обещала создать лёгкий, сверхзвуковой, вертикально взлетающий и садящийся истребитель. Кроме необычного внешнего вида его отличали так называемые эжекторные закрылки, в которые при взлёте и посадке направлялся выхлоп двигателя, что и обеспечивало подъемную силу. Однако после нескольких лет испытаний прототипа пришлось признать, что потребная тяга в принципе недостижима.
На наш взгляд — это бесспорный лидер рейтинга: создание в 70-х годах самолёта вообще неспособного взлететь, а также изготовление его в металле, является поистине впечатляющим достижением (казалось бы — и аэродинамика, и математическое моделирование должны уже быть на достаточном уровне). А флоту пришлось сначала закупать обычные английские «Харриеры», а потом совместно с англичанами создавать современные «Харриеры II».
«Tejas» — великий индийский долгострой
А теперь мы с вами спляшем. Этот современный индийский истребитель на первый взгляд кажется довольно заурядным. Однодвигательная лёгкая машина, этакий «МиГ-21» XXI века (создавался, кстати, именно для его замены — в ВВС Индии продолжают служить МиГ-21бис), сделанный национальным авиапроизводителем с привлечением зарубежных партнеров.
Впечатляет история создания — это самый большой долгострой в современной военной авиации. Официально работы по программе LCA стартовали в 1984 году; тогда планировалось поднять прототип в воздух в 1990 году и поставить машину на вооружение в 1995 году. Немножечко не получилось.
Требования периодически менялись, к кормушке разработки подключались различные структуры государства и Минобороны, и лишь в 1990 году окончательно остановились на схеме — бесхвостка с треугольным крылом. Разработка велась буквально «всем миром» — кормились с проекта и французы, и шведы, и американцы, и наши.
(Фото: Angad Singh)
Прототип поднялся в воздух только в 2001 году. Испытания шли (и идут!) страшно тяжело — военные отбрыкиваются от машины, которая не удовлетворяет, по их словам, даже оригинальным требованиям, которые ещё их отцы выдвигали (причем буквально), а промышленность то ли не может, то ли не особо хочет доводить самолёт до ума. Флот и вовсе успешно «отбился», заявив, что из этого нормальный палубник никогда не получится.
В результате сегодня ведется о-о-о-чень медленное производство «промежуточных» машин, частично удовлетворяющих требованиям военных: из заказанной в 2005 году первой партии в 40 машин сдали 4. А всю партию должны закончить (по-хорошему) до конца следующего года — во что никто не верит, конечно. А «нормальные» модификации Mk.2 ждать и вовсе до 2020-х годов.
Похоже, в индийском министерстве обороны и авиапроме пришли к консенсусу, что разработка и испытания самолёта куда выгоднее для кошелька (личного, а не государственного), чем такая скучная вещь как производство. Ну и в конце-то концов, нужен же индийским военным чиновникам источник доходов, который можно передавать по наследству. Не всё ведь мир оригинальными конструкциями поражать.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.