Слишком часто у альтернативщиков всё сводится к компенсации исторических травм и имеет предельно низкий порог реалистичности. Зато на страницах бесчисленных книжек адмирал Рожественский лихо отправляет японских супостатов на корм тихоокеанским крабам, государь император Николай II с адмиралом Колчаком водружают триколор и крест над Царьградом, попутно развешивая революционеров по подвернувшимся осинам, отважные коммунары выходят к Ла-Маншу в 41-м или пьют шнапс с фальширмегерями на руинах британского парламента, а товарищ Сталин принимает делегации передовиков колхозного производства Оклахомщины и Техасщины. Очень пафосно, очень предсказуемо, очень скучно и очень сказочно.
Однако, «Линейный крейсер» я заказал. И внезапно не ошибся, хотя признаюсь честно — об авторе до сих пор не знаю практически ничего, а рекомендацией послужило в первую очередь издательство: «Ну, не будут эти люди издавать обычную турбопатриотичную пургу, если издали — значит есть в книге что-то, заслуживающее внимания».
Начнём с конца. Едва ли не треть объёма под обложкой занимают обширные приложения, в которых автор детальнейшим образом разъясняет, почему в его альтернативе всё выстроено и происходит именно так, а не иначе. Почему вынесенный в заголовок боевой корабль никак не мог появиться в нашей реальности, а развилка для его появления должна была образоваться в первые революционные годы. Причём предложенная альтернатива выглядит вполне реалистичной и никоим образом не напоминает аллегорию совы и глобуса.
К примеру, небольшая разница в истории борьбы фракций ВКП (б) заставляет сформироваться несколько иной баланс советских силовых ведомств — и приводит к более близким отношениям страны Советов с американскими капиталистами… и вот уже сгоревший остов недостроенного линкора «Полтава» превращается в современный линейный крейсер. Что искренне радует — не супермашину, грозу морей и гибель всему живому, а просто современный линейный крейсер, со своими проблемами и недостатками. Который оказывается в нужное время в нужном месте…
Линейный корабль «Полтава»
Хорош и стиль книги, соответствующий эпохе и вызывающий в памяти классику жанра наподобие «Тайны двух океанов». Персонажи не выглядят нашими современниками, которые натянули униформу сталинской эпохи, вышли на сцену школьного актового зала и пытаются там играть наркомов, каперангов и замполитов. Zeitgeist передан, как положено.
До крайности порадовали отсылки к прекрасному фильму Хаяо Миядзаки «Porco Rosso» — о пилоте-свинтусе, сражавшемся на гидросамолёте с воздушными пиратами в небесах Адриатики 20-х годов. Мэтр планировал снять второй фильм, где главный герой должен был воевать с франкистами и фашистами в испанском небе. Но его мы увидим вряд ли — слишком давно о нём не было упоминаний. Зато на страницах книги Владимира Коваленко гидросамолёты, заслуженно прозванные «Porco Rosso», вступили-таки в воздушные бои с авиацией фашистской Италии над Средиземным морем.
Книга «вкусна» — на мой взгляд, само собой. Помимо художественных достоинств, «заклёпочничества» и духа эпохи вкусна она тем, что «наши»… не гнут. Не отправляют на дно целые флотилии врагов, как та же подлодка «Пионер» Адамова. Не меняют ход мировой истории, не обеспечивают СССР быструю победу в войне и уж тем более — мировую гегемонию. Просто участвуют в одном из кризисов Второй мировой, делая, что дОлжно и исполняя свой долг. Сражаясь отважно и достойно, но отнюдь не «нагибая».
Более того, автор, при всей своей глубокой и искренней неприязни к фашизму в любой его форме, относится к врагу с уважением. Да, фашисты — убийцы и сволочи, но при том достойные противники и храбрые солдаты. Как и экипажи крейсеров испанских националистов, которые охотятся за идущими в Каталонию транспортами, как и итальянские лётчики и моряки. К тому же в «Линейном крейсере» вполне внятно объясняется, что итальянский флот «бегал» от британского отнюдь не из трусости, а исходя из строгих стратегических соображений; соответственно, британские упражнения в остроумии на сей счёт не более корректны, чем зубоскальство по поводу «трусливых» французов.
В общем, «Линейный крейсер «Михаил Фрунзе» — редкий, честный и потому достойный внимания образчик альтернативной истории «здорового человека». Интересное и красивое повествование о том, как и почему могло быть иначе, безусловно порадует любого флотофила, неравнодушного к грохоту орудий главного калибра и схваткам самолётов над морской гладью.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.