Надо прямо сейчас!
С началом вторжения в Афганистан и Ирак американские военнослужащие столкнулись с проблемой: буквально каждый «умелец» легко собирал у себя в гараже самодельные взрывные устройства, а потом усердно устанавливал на дорогах, по которым передвигались колонны войск Коалиции.
Неизвестно, сколько таких подрывников погибало при установке зарядов, но вот потери американцев от их деятельности с середины 2005 по середину 2006 года достигли сорока человек в месяц, а это било по самому больному в Министерстве обороны — кошельку выплат по страховке. Да и общественное мнение стало явно не туда смещаться.
Памятуя об антивоенных выступлениях после Вьетнама, Пентагон начал искать минозащищённые автомобили — и достаточно быстро их нашёл. Высшее руководство заключило контракты на поставку с крупными производствами, организовало первые выплаты, но… машин всё также катастрофически не хватало.
Утром деньги, вечером стулья
Здесь на сцену и вышла компания Armet Armored Vehicles, которая оборудовала бронёй различные внедорожники по заказу частных лиц.
Кстати, её машины даже засветились в серии фильмов «Форсаж».
Владелец компании Уильям Уайт заявил о готовности поставить в Ирак первые лёгкие MRAP (минозащищённые автомобили) на основе Ford F550 по цене 200 тыс. долларов за штуку — спустя 45 дней после подписания контракта и поступления первых денег на счёт. Благо мощности производства в Канаде (Онтарио) и США (Вирджиния) позволяли сделать это практически без проблем.
MRAP на базе Ford F550
В Министерстве обороны США, тонувшем под валом запросов на «любой MRAP», подмахнули контракт не глядя и попросили: «Только вы побыстрее, пожалуйста»! — после чего чиновники опять погрязли в бюрократии.
Денег нет, но вы держитесь
История бы не состоялась, если бы деньги перечислили сразу, ведь Armet, несмотря на свои пафосные заявления, всё же оставалась небольшой компанией, и госзаказ был для неё сродни Святому Граалю.
Но банковский счёт пустовал, а машины по контракту требовалось поставлять.
К сожалению, Уайт не захотел писать правозащитникам о «притеснениях среднего бизнеса», а решил схитрить: поставить на заказанные машины вместо нормальной брони простую сталь и засыпать между её слоями песок. Это должно было удержать небольшой взрыв, а если бы случился большой «бадабум», по идее, никто разбираться уже бы не стал.
Наконец, Министерство обороны начало перечислять деньги, но никто и не подумал закупить нормальные материалы. Бронеавтомобили продолжили собирать из «палок и веток».
Однако в том же 2006 году на завод в Онтарио занесло проверяющего, который и обнаружил подлог. Вместо того, чтобы «договориться», он сообщил о происходящем в ФБР. А те, пусть и с задержкой, но взялись за дело.
Спасайся, кто может!
Спустя два года после подписания контракта в Ирак поставили всего… семь автомобилей, под которые ушлый Уильям Уайт всё же выбил два миллиона долларов. Осмотр всех поставленных с «сертификатом приёмки» машин выявил, что ни одна из них не соответствует заявленному стандарту бронезащиты. Министерство обороны США пошло в Министерство юстиции, которое в 2012 году выдало ордер на арест Уайта, обвинив его в мошенничестве по десяти пунктам.
Спасаясь от преследования, владелец компании сбежал в Канаду. «Ах, ты ж хитрый…», — подумали в минюсте и попросили соседей выдворить этого нехорошего человека из страны. Спустя ещё три года Уайта выдали в США, где его и настигло решение суда.
Один из автомобилей, выпущенный компанией Armet, под руководством Уильяма Уайта
Моралью в этой истории и не пахнет. Экономить на человеческой жизни нельзя ни при каких обстоятельствах. Виновные понесли заслуженное наказание.
С другой стороны, по данным того же Министерства обороны США за 2016 год «мимо кассы» выплатили… 144 млрд. долларов. На справедливый вопрос Конгресса: «Вы там … совсем подсчёт не ведёте, что ли»? — в Пентагоне, потупив очи, заявили, что «это ещё без учёта множества других заказов, в которых мы не можем разобраться, потому что у нас бард… серьёзные проблемы в финансовом Департаменте».
В 2018 году состоится большой аудит финансовой деятельности Пентагона и заключённых им контрактов, что явно сулит нам в будущем множество не менее занимательных историй о хороших и плохих поставках материалов и техники в армию.
…но всё же всегда хочется верить в то, что хорошего гораздо больше, чем плохого.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.