Подводный ас Хардеген
Весной 1942 года командира подлодки U 123 Рейнхарда Хардегена (и подводного аса Эриха Топпа) вызвали в ставку фюрера для награждения. Командующий подводным флотом Карл Дёниц представил подводника, кавалера Рыцарского Креста (высший орден Третьего рейха), к Дубовым Листьям.
После окончания церемонии Гитлер пригласил офицеров на обед. За трапезой фюрер начал свой монолог о делах на фронте и политике.
Внезапно Хардеген его прервал. Подводный ас начал поучать вождя стратегии морской войны. Более того, он подверг критике его взгляды на подлодки и морскую авиацию, чем сильно испортил Гитлеру настроение.
Как же случилось, что приглашённый Дёницем посмел критиковать аж целого вождя Рейха, и как Хардеген дослужился до столь высокой награды?
Рейнхард Хардеген на своем 103-летии, 18 марта 2016 года (фото: Petra Stubbe)
Кстати, отчаянный подводник жив до сих пор. 18 марта 2018 года ему исполняется 105 лет. На данный момент Хардеген остаётся единственным из живущих подводных асов Третьего рейха и является старейшим из командиров подлодок на планете.
Мореход из Бремена
Рейнхард Хардеген родился в Бремене. С детства мечтал связать свою жизнь с флотом. Благодаря другу семьи — отставному капитану дальнего плавания — юноша ещё больше укрепился в своём желании. Старый моряк разъяснил Хардегену, что флоту нужны образованные офицеры, и парень засел за учебники.
1 апреля 1933 года Рейнхард подал заявление на флот, желая стать кадетом. Его зачислили в 33-й флотский экипаж. Обучение продлилось три с половиной года. За это время курсанты совершили кругосветное плавание на крейсере «Карлсруэ», отучились в военно-морском училище Мюрвика и выбрали воинскую специальность. Хардеген решил связать свою судьбу с авиацией и стал морским лётчиком.
Из лётчиков в подводники
После лётной школы Хардегена должны были отправить служить в одну из эскадрилий кригсмарине, но вмешался случай.
19 сентября 1936 года на аэродроме Киля произошла авиакатастрофа, будущий подводный ас серьёзно пострадал. С тяжёлым переломом ноги (которая теперь стала короче другой) и травмами внутренних органов он полгода пролежал в госпитале. С этого момента у будущего аса и начались систематические проблемы со здоровьем.
Звание лейтенанта цур зее пилот получил, находясь на больничной койке.
Выйдя из госпиталя, Хардеген продолжил служить в морской авиации в одной из эскадрилий ПЛО (противолодочной обороны). Однако в ноябре 1939 года, когда авиацию кригсмарине передали в ведение люфтваффе, его перевели на подлодки.
Хардеген (справа) на борту U 124
Школа подводного плавания, различные курсы подготовки — и в августе 1940-го вчерашний морской лётчик стал вахтенным офицером на подлодке U 124. На ней он совершил два похода в Атлантику, а в декабре того же года принял командование субмариной U 149 (небольшая лодка типа IID).
На этом корабле будущий ас открыл счёт, потопив своё первое судно — норвежский пароход «Аугвальд».
«Айнц, цвай, драй»
А что же здоровье? Пока Хардеген учился на разных курсах и ходил в походы, никто из его начальства не подозревал, что он не годен для службы на подлодках. Документы из госпиталя с его медицинским освидетельствованием высылались по месту службы с опозданием.
Они попали к заместителю Дёница, капитану цур зее (звание аналогичное капитану 1 ранга ВМФ СССР/РФ — прим. Warhead) фон Фридебургу, когда тот хотел перевести подводника с U 149 на U 123 — большую лодку типа IXB. Хардеген заново прошёл медкомиссию, которая сделала неутешительный вывод: годен для службы только на надводных кораблях. Однако это не остановило Рейнхарда. Он уговорил фон Фридебурга, и тот всё-таки утвердил его назначение на U 123.
Подводная лодка U 123
19 мая 1941 года Хардеген прибыл на базу во французском порту Лориан. Там его ждала U 123 по прозвищу «Айнц, цвай, драй». На этой субмарине подводник воевал до окончания фронтовой службы.
«Удар в литавры»
После объявления США войны штаб немецких подводных сил разработал операцию «Удар в литавры». Её цель — уничтожить судоходство в американских водах. Для «удара» Карл Дёниц отрядил группу субмарин, включая и U 123.
Субмарины «ударили в литавры» 12 января 1942 года. В течение нескольких недель они безнаказанно топили суда от Нью-Йорка до Флориды. Хардеген показал лучший результат.
Он доложил о потоплении десять судов на 65635 тонн. За эти заслуги офицера наградили Рыцарским крестом.
Теперь Дёниц отправлял свои лодки к побережью США в большем количестве. Хардегену пришлось побывать там ещё раз, хотя командующий подводными силами опять хотел снять его с лодки по состоянию здоровья.
Евгений Башин-РазумовскийЭксперт по историческим вопросам
Операции подводных сил Рейха у берегов США — один из самых драматических периодов битвы за Атлантику. Но, к счастью, кригсмарине не смогли ни добиться сокращения транспортного тоннажа, которым располагали союзники, ни серьёзно помешать движению конвоев. Американские заводы и верфи работали всё более интенсивно, и через Атлантику шёл всё более мощный поток грузов, распределявшихся между Британией и СССР.
В марте 1942 U 123 едва не потопили. Хардеген снова отличился, но теперь обстановка серьёзно усложнилась — США постепенно выстраивали береговую оборону. Сначала его субмарине пришлось выдержать бой с судном-ловушкой, и она чудом вышла победительницей. А в конце плавания U 123 чуть было не погибла под глубинными бомбами эсминца «Далгрен» ВМС США. Корабль бомбил лодку, когда та лежала на глубине всего 22 метра.
Артиллеристы U 123 ведут бой с британским пароходом «Кулебра», 25 января 1942 года
Хардегену сильно повезло: U 123 отделалась повреждениями и сумела доковылять до базы. За время похода подводник записал на свой боевой счёт ещё девять судов на 69 405 тонн.
Всего же по подсчётам Дёница подводный ас потопил судов на 170 000 тонн (в реальности Хардеген потопил 21 судно на 112 447 тонн).
Командующий подводным флотом представил офицера к Дубовым Листьям. Гитлер инициативу одобрил и пригласил аса в ставку. Где тот и разразился критической речью.
В море Хардеген больше не вышел. По состоянию здоровья Дёниц перевёл его на береговую должность.
Евгений Башин-РазумовскийЭксперт по историческим вопросам
Определённо, этим решением командующий германским подплавом и будущий главком кригсмарине спас Хардегену жизнь. Размах противолодочных операций союзников начиная с осени 1942 года почти не оставлял шансов выжить даже асам-подводникам — свою бомбу рано или поздно получали все.
Подводный ас продолжил службу в учебных флотилиях, преподавал в Мюрвике торпедное дело. В конце войны командовал батальоном во 2-й дивизии морской пехоты кригсмарине и был взят в плен англичанами в мае 1945 года. В плену он провёл полтора года и был отпущен в ноябре 1946 «без претензий» — военных преступлений, в отличие от многих своих коллег, Хардеген не совершал.
Вернувшись к семье, подводник попытался найти себя в мирной жизни. Стал заниматься бизнесом — и создал успешную компанию по торговле нефтью. Затем стал депутатом парламента Бремена, куда он избирался на протяжении 32 лет. И в итоге, несмотря на слабое здоровье, Хардеген пережил своих коллег‑подводников.
Редакция Warhead.su ни в коем случае не поддерживает и не одобряет нацистскую идеологию и действия Германии во Второй мировой войне. Этой историей мы решили поделиться с вами, чтобы рассказать о событиях в Атлантике через призму судьбы единственного дожившего до наших дней немецкого подводника‑аса.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.