Танки, вперёд!
Днём 20 августа 1944 года в эфир полетел сигнал «888», оповещавший советские войска о начале наступления. Красной армии удалось сломить вражескую оборону у города Яссы, и в прорыв стремительно ушёл 5-й гвардейский танковый корпус. Остриём его копья была 20-я гвардейская танковая бригада Героя Советского Союза полковника Степана Шутова.
Танкисты продвигались вперёд, то и дело наталкиваясь на вражеские заслоны. Но это не снижало их наступательного порыва: противник отходил, преследуемый танковой гвардией.
В ночь с 20 на 21 августа, бросив в бой панцерваффе, немцы пошли в контратаку. В напряжённом сражении у села Скобильцень их отбросили советские танкисты. Но победа обошлась бригаде Шутова в десять сожжённых и подбитых «тридцатьчетвёрок».
Т-34 5-го гвардейского в румынском городе. Август 1944-го
Советские экипажи храбро бились в ночном бою. Некоторые из них старались спасти свои подбитые танки. Под огнём противника гвардейцы тушили подожжённые машины, пытаясь всеми силами погасить пламя и сохранить боевые единицы.
Спасти любой ценой
В этом тяжёлом бою отличился экипаж командира роты, гвардии старшего лейтенанта Александра Маркелова. Противник поджёг их «тридцатьчетвёрку», но танкисты её потушили и продолжили вести огонь по врагу.
Рота Маркелова уничтожила два танка, три самоходки и четыре орудия. При этом один «Панцер» на свой счёт записал сам Маркелов. Командир роты был ранен, после чего его эвакуировали с поля боя. За мужество офицера наградили орденом Отечественной войны II степени.
В подобной ситуации оказался и экипаж «тридцатьчетвёрки» гвардии младшего лейтенанта Владимира Цветкова. Танкисты вывели из строя одно самоходное орудие и миномётную батарею неприятеля. Но в ночном бою машина Цветкова была подбита и загорелась. Все члены экипажа получили ранения. Однако гвардейцы решили во чтобы то ни стало спасти свой Т‑34.
Экипаж стал гасить пламя огнетушителями. В этот момент их начала обстреливать румынская пехота. Тем не менее, Цветков и его люди смогли спасти свою «тридцатьчетвёрку» — потушили её и вывели с поля боя.
Т-34 5-го гвардейского танкового корпуса с ранеными солдатами на броне
За этот подвиг младшего лейтенанта наградили орденом Отечественной войны I степени.
Тактика меняется
Тем временем противник, опомнившись от первого удара, подготовил бригаде несколько неприятных сюрпризов. Он закрепился на выгодном рубеже и разместил там свои батареи. Рядом с дорогой, по которой наступали шутовцы, укрыл свои танки. Закопанные в землю «панцеры» вели непрерывный обстрел боевых порядков бригады.
Дальнейшее продвижение в прежнем строю привело бы к большим потерям. Поэтому Шутов создал мелкие, мобильные группы из «тридцатьчетвёрок» и мотопехоты, которые вышли во фланг вражеской обороне.
Гитлеровцы побоялись окружения и начали отходить. Но советские танкисты преследовали немцев по пятам и с ходу уничтожали их живую силу и технику. Одним из экипажей, яростно теснивших врага, стали танкисты гвардии лейтенанта Николая Андриенко.
Огнём и манёвром
Люди Андриенко показали, насколько в бою важны выучка и сплочённость. Во время марша танковый батальон наткнулся на вражеские боевые машины и самоходки, которые вели непрерывный огонь по шутовцам и мешали их продвижению. Командир батальона приказал Андриенко атаковать противника.
Выбор его был обоснован. Ранее гвардии лейтенант уже успел отличиться при прорыве румынской обороны. Тогда он вёл дуэль с противотанковой батареей и сумел разбить два орудия. Не подвёл Андриенко и в этот раз. Маневрируя и умело используя местность, он подбил два «тигра» и три самоходных орудия.
Германская самоходка Hummel, уничтоженная в результате бомбардировки немецкой колонны фугасными бомбами. Ясско-Кишинёвская наступательная операция, 1944-й
В этой схватке командир танка был ранен, но Т-34 из боя не вышел, а продолжил выполнять задачу. Командование боевой машиной принял механик-водитель, старшина Владимир Суелов.
Под его руководством экипаж действовал уверенно и спокойно. Следующей ночью их «тридцатьчетвёрка» первой ворвалась в населённый пункт и захватила два бронетранспортёра с 12 немцами.
Подвиг танкистов командование оценило по достоинству. Андриенко наградили орденом Красного Знамени. Его экипаж также получили награды — к примеру, Суелов стал кавалером ордена Красной Звезды.
Несмотря на потери
Три дня наступления и активных боёв обошлись бригаде в 20 потерянных машин. Но, несмотря на то, что в ней осталось всего 24 танка, она продолжила преследовать противника. Как отметил Шутов, «наступательный порыв не только не снижался, а наоборот, увеличивался».
Во время обходного манёвра бригада оторвалась от других частей на 80 км. В результате, какое-то время связи с командованием не было. Опытный комбриг решил действовать на своё усмотрение, исходя из обстановки. Он создал штурмовую группу, чтобы овладеть городом Бырлад. К этому времени к населённому пункту подошли ещё две танковые бригады. 24 августа общими усилиями румынский городок был взят и полностью очищен от врага.
Войска 2-го Украинского фронта ведут наступление под Яссами. Август 1944-го
Но времени на передышку не было. Уже 25 августа шутовцы приняли участие в штурме важного узла вражеской обороны — города Текучи. Который гвардейцы взяли в тот же день. На станции Текучи танкистам достались богатые трофеи: 300 вагонов с имуществом, 15 паровозов и даже два самолёта.
Первым ворвался на станцию танк гвардии младшего лейтенанта Алексея Зайцева. До подхода сослуживцев экипаж «тридцатьчетвёрки» в одиночку боролся с сопротивлявшимся из последних сил врагом.
Дважды Герой
Гвардейцы Шутова стали одними из тех, кто обеспечил успех Ясско-Кишинёвской операции, в результате которой Румыния вышла из войны, а Гитлер потерял находившиеся там нефтепромыслы. С боями 20-я бригада прошла несколько сот километров. Несмотря на понесённые потери, она нанесла немцам большой урон.
За свои действия её комбриг стал дважды Героем Советского Союза. В его представлении на вторую «Золотую звезду» справедливо отметили:
«20 Гвардейская танковая бригада под командованием тов. Шутова на первом этапе операции сыграла главную роль в корпусе по выходу на широкий оперативный простор».
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.