Первого декабря 2018 года американский портал военных новостей Defence One сообщил о совместном проекте ВМФ, ВВС и армии США по выведению бактерий, которые помогут в обнаружении вражеских подлодок. Учёные утверждают, что некоторые виды морских протеобактерий можно модифицировать генетически, заставив их реагировать на присутствие в окружающей среде (то есть морской воде) определённых веществ. Например, металлов или их окислов (ржавчины, проще говоря), мазута, смазочных масел. У бактерий, учуявших нужное вещество, будет меняться электрический обмен — а это, в свою очередь, сможет обнаружить беспилотный подводный аппарат, который и доложит куда надо о том, что на его участке замечен противник. В первую очередь технологию планируют использовать для слежения за дизель-электрическими подводными лодками. Американский флот их не использует, поэтому сразу будет ясно — это не свои проплыли, а кто-то чужой.
В качестве «подопытных мышей» для демонстрации работоспособности идеи будут использованы кишечные палочки. Настоящие же боевые бактерии придётся выводить отдельно — специалисты центра биологических исследований армии США говорят, что микроразведчиков нужно сделать устойчивыми к различным неблагоприятным условиям, а также обеспечить единообразие их реакции на нужные факторы. Живое существо, даже такое простое, как бактерия, это не лампочка, которая беспрекословно слушается выключателя, — возможны различные непредсказуемые отклонения. Их-то и надлежит минимизировать перед тем, как применять такое необычное оружие на практике.
Первые упоминания о проекте, носящем мудрёное название Applied Research for the Advancement of Science and Technology Priorities Program on Synthetic Biology for Military Environments (Прикладные исследования синтетической биологии в рамках приоритетной программы развития науки и техники для военного использования), появились ещё в прошлом году. Но только сейчас о нём заговорили всерьёз. Заниматься выведением военных микроорганизмов будут совместно ВМФ, ВВС и армия США, на разработки выделено 45 миллионов долларов. Предполагается, что первые практические результаты будут получены уже через год. Специалисты упоминают, что очень хотят обогнать китайцев, которые, по имеющимся у них данным, сильно продвинулись в военной синтетической биологии. Помимо обнаружения подлодок, рассматривается возможность использовать специально выведенные микроорганизмы для охраны портов от диверсантов (ведь их можно научить реагировать не только на мазут, но и на человеческую ДНК). Есть и совсем уж невероятные проекты — такие, как живая краска для боевой техники, которая сможет имитировать расцветку окружающей среды, а также самостоятельно восстанавливать царапины и потёртости.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.