Короткий путь в СССР
Во время Великой Отечественной в СССР шёл поток грузов военной помощи от союзников. Самым коротким, но и самым опасным путём доставки был маршрут в советские северные порты.
Первой ласточкой стал союзный конвой «Дервиш», прибывший в Советский Союз 31 августа 1941 года. После него в Мурманск и Архангельск потянулись караваны судов с литерами PQ. Такое название они получили от имени офицера Адмиралтейства (P. Q. Edwards), отвечавшего за их проводку.
Свою роль в истории этих караванов сыграли и советские суда. Уже в первом обратном конвое QP-1 было несколько пароходов под красным флагом.
Пароход «Декабрист»
Чтобы ускорить доставку грузов, советское правительство направило в США суда Дальневосточного пароходства. Одним из них был старый пароход «Декабрист» капитана Степана Беляева.
«Декабрист» идёт на восток
Беляев привёл своё судно в Америку. Там его вооружили пушками и пулемётами, а затем загрузили боеприпасами и взрывчаткой. После этого «Декабрист» пересёк Атлантику и добрался до Англии.
Восьмого декабря 1941 года советский пароход в составе конвоя PQ-6 отправился в СССР. Вместе с ним в ордере шли ещё шесть иностранных судов под охраной крейсера «Эдинбург» и двух британских эсминцев.
Крейсер «Эдинбург»
В первое полугодие войны противник не уделял особого внимания северным конвоям. Начиная от «Дервиша» и до PQ-6, караваны прошли в порты назначения без потерь. Но вскоре все изменилось.
Основная опасность для конвоев тогда таилась на подходах к Мурманску, где они становились целью для немецких самолётов. Поэтому Кольский залив был жарким местечком. Вскоре морякам «Декабриста» довелось испытать это на себе.
Воздушная тревога!
Утром 19 декабря 1941 PQ-6 разделился. Пять судов в сопровождении английских тральщиков пошли к горловине Белого моря. А крейсер, эсминцы, «Декабрист» и норвежский танкер взяли курс на Мурманск.
В Кольском заливе была сложная ледовая обстановка. Поэтому навстречу военным кораблям и торговым судам вышло лоцманское судно «Гидролог». Оно и повело мини-конвой к Мурманску.
К полудню караван вышел к острову Кильдин. В это же время на судах и кораблях сыграли воздушную тревогу — в небе появились два вражеских бомбардировщика!
«Юнкерсы» выбрали своей целью неповоротливых «купцов». Капитан Беляев начал маневрировать, чтобы не дать им точно сбросить бомбы. Суда и корабли конвоя открыли огонь по бомбардировщикам. Но немецкие пилоты не дали сбить себя с толку. В первый заход «Юнкерс» обстрелял мостик «Декабриста» из пулемётов и сбросил бомбу. Она взорвалась прямо рядом с бортом.
Взрывная волна наделала дел: пароход снизил ход и лишился света. А пока моряки запускали запасной генератор, немцы делали уже второй заход.
«Юнкерс» пронёсся над «Декабристом» и снова отбомбился по нему. Обе сброшенных авиабомбы попали в цель. Одна, пробив палубу и борт, ушла в воду, так и не взорвавшись. А что случилось со второй, в горячке боя никто не понял.
Но этим дело не закончилось. На судно Беляева напал другой бомбардировщик. Пока первый «Юнкерс» поливал палубу и мостик «Декабриста» из пулемёта, отвлекая на себя зенитчиков, второй самолёт сбросил на судно четыре бомбы.
Капитан «Декабриста» С. Беляев (источник фото)
К счастью для советских моряков, немцы промахнулись. Их «гостинцы» в цель не попали. А вскоре на помощь «декабристам» подоспели английские корабли, которые отогнали настырных вражеских летунов огнём своих зениток.
Бомба на матрасе
Когда бой закончился, Беляев приказал осмотреть судно на предмет повреждений. Тут-то моряки и обнаружили дыру в верхней палубе, которая вела прямо в пятый трюм. Боцман Александр Петров-Старикович с несколькими матросами спустился в трюм и оцепенел от увиденного.
Прямо среди ящиков с боеприпасами и взрывчаткой лежала неразорвавшаяся бомба.
Фортуна в тот день явно благоволила экипажу «Декабриста». Если бы бомба взорвалась во время сброса, пароход взлетел бы на воздух.
Впрочем, такое положение дел оптимизма морякам не внушало. Она могла рвануть в любую минуту. Надо было срочно от нее избавляться.
Боцман с матросами положили бомбу на матрас. Затем очень осторожно подняли её на верхнюю палубу и скинули «непрошенную гостью» в море.
Экипаж «Декабриста» (источник фото)
Когда «Декабрист» прибыл в порт, к нему на борт поднялся начальник Севморпути Иван Папанин. Он поздравил капитана с удачным возвращением и поблагодарил за доставку ценного для фронта груза.
Судьба героев
К сожалению, в дальнейшем судьба героического экипажа «Декабриста» сложилась печально. Пароход покинул Мурманск в январе 1942 года в составе конвоя QP-5 и позже пришёл в США за новыми грузами.
Но большинству из его моряков было больше не суждено увидеть родину.
В ноябре 1942 года, во время одиночного перехода из Исландии в Мурманск, «Декабриста» потопили немецкие самолёты в Баренцевом море.
Из 80 членов его экипажа лишь 19 сумели добраться до острова Надежды. Там во время необычайно сложной зимовки погибли ещё 15 человек. Среди них был и боцман Петров‑Старикович.
Лишь четверым «декабристам» удалось дожить до прихода немецкой подлодки U-703, вывезшей их в Норвегию. На ней скончался ещё один советский матрос — его немцы похоронили в море.
Оставшимся троим, включая капитана Беляева, пришлось вынести все трудности плена и вернуться в СССР только после окончания войны.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.