Одиннадцатого декабря 2018 года портал новостей техники The Drive сообщил, что метеорологи штатов Иллинойс, Индиана и Кентукки наблюдают на экранах своих радиолокаторов огромное облако помех, медленно смещающееся на юго-восток. Оно появилось вечером 10 декабря.
По сообщению диспетчера аэропорта Эвансвилль, находящегося неподалёку, это дипольные отражатели, выпущенные военным самолётом C-130. Дипольные отражатели — одно из базовых средств радиоэлектронной борьбы. Это тонкие полоски фольги или отрезки металлизированного стекловолокна, сбрасываемые с самолётов для постановки ложных целей или создания заградительных помех. Транспортные самолёты C-130 «Геркулес» действительно могут оснащаться системами для сброса отражателей — встроенными AN/ALE-47 или внешними, монтируемыми на хвостовой рампе. Отражатели нередко применяются во время тренировок и учений, и само по себе их появление на гражданских радарах аномалией не является.
Отражатели RR-144 (вверху) и RR-129, применяемые американскими ВВС
Но есть странности. Во-первых, единственный C-130, который находился в указанное время плюс-минус в том районе, отражателей на борту не нёс — эта машина принадлежит 187-му авиатранспортному крылу национальной гвардии Иллинойса. Никакой официальной информации о каких-то других «геркулесах» пока не получено. Во-вторых, хотя точка появления облака находится в зоне военных операций «Ред Хиллс» (участок воздушного пространства, выделенный для воздушных учений и закрытый для гражданской авиации), ни одна из частей ВВС США, использующих её, не имеет на вооружении транспортников C-130. В-третьих, облако необычно велико (достигает 80 км в длину) и устойчиво. Метеорологи говорят, что, хотя они неоднократно наблюдали военные отражатели, им никогда не приходилось встречать столь «ярких» и долго держащихся в воздухе. Ну и, наконец, в-четвёртых, загадочным является молчание официальных лиц. Использование отражателей в мирное время строго регулируется по понятным причинам — из-за помех, которые они создают гражданской авиации. Об их применении, тем более в таких количествах, положено предупреждать заранее. Или, если произошёл факап и сброс вышел ненамеренным, — оповещать об этом сразу. Но военные молчат.
Эксперты предполагают, что имело место испытание отражателей нового типа, более эффективных. Это может объяснить необычную конфигурацию облака. А секретность объясняет молчание официальных лиц. Это, хоть и достоверная, но всё же гипотеза. Что произошло на самом деле — пока остаётся лишь гадать.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.