Пятнадцатого января 2019 года Центральное телевидение Китая сообщило, что семена хлопчатника, доставленные на Луну аппаратом «Чанъэ-4», дали первые всходы. Это уникальный биологический эксперимент, подобного которому ранее не проводилось за всю историю лунных исследований. Он был выполнен в рамках программы «Миниатюрная лунная биосфера» — на борту аппарата находится контейнер с шестью биологическими видами. Это семена хлопчатника, рапса, картофеля и резуховидки Таля, личинки мухи-дрозофилы и дрожжевые грибки. Если всё это подаст признаки жизни, в контейнере образуется замкнутая биосфера. Иностранные учёные в основном выражают скепсис, но китайцы полны оптимизма. И вот, первые признаки успеха уже налицо. Если всё получится, миниатюрная биосфера станет прототипом оранжерей, в которых будущие обитатели лунной базы будут выращивать для себя еду.
Аппарат «Чанъэ-4» был запущен 8 декабря 2018 года с космодрома Сичан на юго-западе Китая. Третьего января 2019 года он совершил первую в истории человечества мягкую посадку на обратную сторону Луны. Он доставил на поверхность луноход «Юйту-2». Для связи с аппаратом используется специальный ретрансляционный спутник, «подвешенный» в точке Лагранжа L2, за Луной.
Растениями и насекомыми, однако, размах китайских лунных планов не ограничивается. У Яньхуа, заместитель главы Китайского национального космического управления (CNSA), заявил, что в настоящий момент рассматривается возможность испытания 3D-принтера для печати зданий прямо из лунного грунта. С его помощью можно будет легко и быстро построить базу. Хотя У Яньхуа говорит, что это пока лишь идея, отдельные китайские специалисты утверждают, что первый 3D-принтер может доставить на Луну уже «Чанъэ-5», запуск которого запланирован на этот год. Если технология окажется пригодной для практического применения, с её помощью будут строить и марсианскую базу в будущем.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.