Соседи: Польша и Литва
В XI веке князья из династии Пястов, правившие в городе Гнезно, объединили разрозненные польские племена в единое королевство. Польша сразу стала значительной силой в Восточной Европе, не без основания претендующей на господствующее положение. Но, как и Древнерусское государство, Польша в XII столетии распалась на множество уделов, которые немедленно начали борьбу между собой и с соседями.
От воинственных поляков постоянно доставалось немцам, чехам и русским. Но и вражеские полки не раз гнали польские рати и осаждали ляшские города. Лишь краковский князь Владислав I, короновавшийся в 1320 году, объединил бо́льшую часть Польши и восстановил королевство. А уже в 1370 году древняя династия Пястов угасла и Польша осталась без короля.
Восточнее тоже происходило много интересного. Миндовг, князь одного из литовских племён, в середине XIII века объединил литовцев в единое государство, принял христианство и получил титул короля. После его смерти в Литве началась смута, за время которой в князьях успел побывать даже Рюрикович — Шварн Данилович, сын Даниила Галицкого. В 1316 году власть досталась князю Гедимину, который не просто объединил распавшееся государство, но и начал завоевание соседних земель.
Великий князь Гедимин
Всего за 50 лет Литва превратилась в большое и сильное государство, располагавшееся между Русью и Польшей. Русские княжества в это время были слабы, поэтому составили бо́льшую часть добычи литовцев. В XIV веке Литва стала славянским государством, в котором говорили и писали на древнерусском языке, а народ этого государства стали звать литвинами.
Первые унии
В 1384-м на польский престол взошла Ядвига — дочь венгерского короля, избранная польской знатью. Но женщина не могла править королевством, да и Польша нуждалась в новой династии, которая бы принесла стране стабильность. Тогда для Ядвиги нашли мужа — литовского князя Ягайло. Четырнадцатого августа 1385 года в Кревском замке был заключён межгосударственный союз — уния. Согласно этому документу, Ягайло женился на Ядвиге, основывал новую династию, принимал католицизм и становился королём Польши, сохраняя титул и власть великого князя Литовского. Государства обязывались действовать сообща на международной арене, помогать друг другу в войнах. При этом прежними оставались законы, монета и армии государств.
Свадьба Ядвиги и Ягайло. Художник — Ян Матейко
В 1413 году объединение Польши и Литвы чуть продвинулось вперёд. Поляки и литвины подписали Городельскую унию. С этого момента любой литвинский дворянин, если он принимал католичество, оказывался в рядах польской шляхты. Его род приписывался к одному из польских гербов, объединявшему несколько знатных фамилий. Этот акт получил название «адопция» и стал одним из главнейших способов полонизации русского боярства Литвы.
Следующую унию утвердили незадолго до смерти Ягайло, в 1432 году в Гродно. Литва стала наследственным владением польского короля и его потомков. В Литве сохранялся отдельный правитель — великий князь, которого избирала местная знать, — но польский король получал особый титул верховного князя Литовского. Благодаря этим условиям уже в 1447 году власть над Польшей и Литвой снова объединилась в руках одного правителя — Казимира IV.
Ничего нового
В 1499 году сначала поляки в Кракове, а затем литвины в Вильно подписали новую унию. Два государства договорились: правитель Польши не может быть избран без согласия литвинской шляхты, а правитель Литвы — без согласия польской. В этом акте впервые за более чем сто лет не были зафиксированы права православных. Это заронило в отношения внутри государства семена раскола по религиозному принципу и усилило стремления части русских князей и бояр Литвы уезжать на службу к великим князьям Московским.
Польша и Литва в 1490-е годы
Всего через два года появилась Мельницкая уния. Отныне титулы и власть короля и великого князя объединялись в руках одного правителя. Выборы главы двух государств теперь проводились одновременно на общем сейме делегатов от Польши и Литвы.
При короле Александре в Польше был принят один из основополагающих законов, сыгравший ключевую роль в её дальнейшей истории. Он назывался Nihil novi — «Ничего нового».
В 1505 году на сейме, заседавшем в городе Радом, утвердили указ, гласивший: «Ничего нового без всеобщего согласия». Король лишался права принимать законы без согласия сейма, избираемого шляхтой. С этого момента Польское королевство стало именоваться Речью Посполитой, то есть в переводе с польского — республикой. Во главе республики, однако, стоял король.
Люблинская уния
В 1548 году королём Речи Посполитой стал Сигизмунд II, последний из Ягеллонов. Это был выдающийся правитель, очень много сделавший для объединения двух государств. При нём Речь Посполитая достигла расцвета.
Сигизмунд II
По настоянию Сигизмунда в 1569 году состоялся Люблинский сейм, принявший новую унию. Король умело подгадал момент для объединения. Литва уже который год вела тяжёлую войну с Россией и уверенно проигрывала. Литовская знать была готова пойти на любые условия, лишь бы получить от соседей-поляков помощь.
По решению сейма два государства объединялись в одно. К Польше переходила половина владений Литвы — составившая Польскую Украину. В стране стали чеканить единую монету и собирать общий сейм, состоявший из двух палат — сената и посольской избы. В обеих палатах большинство мест получили поляки. В Литве в качестве государственного остался русский язык, но общим языком королевства был польский. Польша и Литва сохранили отдельные армии.
Золотая вольность
С подписания Люблинской унии начался период в истории Речи Посполитой, который получил имя Золотой вольности. Шляхта превратилась не только в господствующее сословие, она присвоила право выбирать королей, право избирать и быть избранной в сейм (представители горожан и тем более крестьянства этого права были лишены). За благородным сословием признавалась и привилегия создавать политические союзы — конфедерации (что-то вроде временных партий, объединённых одной целью и действующих до её достижения).
Люблинская уния. Художник — Ян Матейко
Невиданным в XVI–XVIII веках было право на законный мятеж против королевской власти — рокош. Даже если в вооружённом противостоянии побеждал король, преследование участников восстания не допускалось.
Законом стал принцип Liberum veto. Любой шляхтич (даже тот, у кого из имущества была лишь старая сабля) мог встать и гордо заявить: «Не позволям!», и этим остановить принятие любого закона. За два века правом свободного вето воспользовались 73 раза, порой превращая работу законодательных органов в фарс.
При избрании королём новый правитель Речи Посполитой был обязан заключить со шляхтой «Всеобщие соглашения» — программу правления, в которой он провозглашал свои главные цели. Без этого документа избрание было невозможно, а его нарушение становилось поводом для создания конфедерации или начала рокоша.
Несмотря на кажущуюся демократичность, Речь Посполитая, по мнению современников, была «раем для шляхты, чистилищем для горожан и адом для крестьян». За права и привилегии знати платили низшие сословия. Закрепощение крестьянства в Польше и Литве было просто чудовищным. А политические конфликты дворянства постепенно толкали государство ко всё большему упадку. В то время как другие страны Европы усиливались, Польша слабела.
Карта Речи Посполитой в 1789—1792 годах
Всему приходит конец. В течение XVIII века слабеющую Речь Посполитую планомерно делили между собой соседние державы. Третьего мая 1791 года, когда сейм принял конституцию, отменившую принципы Золотой вольности, было уже поздно. В 1795 году когда-то великая держава была разделена между Священной Римской империей, Пруссией и Россией. История шляхетского самоуправства завершилась навсегда.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.