Пятого февраля 2019 года американский испытательный полигон Юма разместил в своём официальном твиттере видео тестовых стрельб самоходной установки ERCA (Extended Range Cannon Artillery, то есть «ствольная артсистема повышенной дальнобойности»). Согласно информации в посте, новая САУ сможет эффективно поражать цели на расстоянии до семидесяти километров. Для сравнения — существующие артсистемы, состоящие на вооружении США, имеют эффективную дальность около тридцати километров.
Long range precision fires are the Army’s top modernization priority, and YPG testing of the Extended Range Cannon Artillery program is critical to the Army’s goal of fielding artillery systems capable of accurately firing at targets 100 kilometers away. #ArmyModernization pic.twitter.com/nOf0XpU6up
— Yuma Proving Ground (@ypg_az) 5 февраля 2019 г.
ERCA является программой модернизации САУ M109 «Паладин». Предыдущая модификация, M109A7, пошла в серийное производство в 2015 году. ERCA, планируемое армейское обозначение которой будет M109A8, отличается от неё гораздо более длинным стволом (58 калибров вместо 39), улучшенным дульным тормозом и новым затвором. Все эти штуки увеличивают боевую массу машины менее чем на полтонны. Также планируется оснастить новую версию самоходки улучшенным электрооборудованием, более экономным в энергопотреблении и занимающим меньше места. Фантастическую дальнобойность, впрочем, обеспечивают в первую очередь новый снаряд — XM1113. Он оснащён реактивным двигателем и имеет возможность корректировки траектории при использовании специального наконечника.
По оценкам специалистов полигона, эффективность САУ по сравнению с предыдущими модификациями возрастёт аж в десять раз — благодаря улучшению дальнобойности, точности и скорострельности.
