Победа короля Шотландии Роберта Брюса над англичанами при Бэннокбёрне в 1314 году не принесла его стране независимость. Англичане отказались признать его шотландским королём. Война продолжилась.
В 1315 году Роберт Брюс потерял остров Мэн, ранее завоёванный у англичан. Тогда он решил пойти ва-банк и высадить войска в Ирландии.
Стратегически это был прекрасный ход. Ирландские кланы постоянно воевали с Англией — не проходило и года без бунта. В голодные времена ситуация становилась только хуже, Ирландия превращалась в бурлящий котёл. Так что среди кланов всегда можно было найти поддержку в борьбе с англичанами.
Для начала этой самой поддержкой шотландцы заручились у правителя Тирона — Домнелла О’Нейла. В 1315 году брат короля Эдвард Брюс с шеститысячной армией высадился в Ирландии. Шотландцы немедленно устроили зажигательный мастер-класс «Как опустошить за один рейд английские владения на острове, взять кучу бабла и замков».
Имперский план короля Брюса
Судя по всему, виды на Ирландию существовали у Роберта Брюса давно. Задачей шотландских войск было не только выбить англичан с Изумрудного острова, но и сделать брата Роберта Эдварда верховным королём Ирландии. Формально его короновали уже в 1315 году.
Но просто объявить себя монархом было мало. В Ирландии военную силу имели независимые кланы. Они решали, стоит ли подчиняться королю или лучше постоять в стороне. Надо было привлечь их на свою сторону. Для этого Роберт Брюс развернул мощную пропагандистскую кампанию. С помощью церкви и своих писем главам независимых кланов, он нёс идею единства и братства двух народов — шотландцев и ирландцев.
Роберт Брюс
Если бы удалось захватить остров, Брюс завладел бы стратегической инициативой в войне.
Во-первых, тогда возникла бы угроза всему английскому западу. А с учётом успешных вторжений шотландцев на английский север можно было откусить приличный кусок Англии и заставить противника сражаться на два фронта.
Во-вторых, в планах стоял Уэльс, у которого исторически были хорошие связи с ирландцами. Замирили его недавно, население и местные потомки королей спали и видели, как отправят англичан в ад. Причём Уэльс можно было даже не захватывать, а просто устроить там восстание или кучу мелких бунтов. Это надолго отбило бы у Лондона интерес к войне с Шотландией или к боевым действиям в Ирландии.
А самое главное, у Роберта появилась бы мощная тыловая база — может, и не одна, — а также источники больших военных резервов.
Удачная реализация стратегии Роберта Брюса привела бы вначале к созданию кельтской империи. Затем к свержению правивших в Англии Плантагенетов и утверждению на островах гегемонии династии Брюсов. Сам Роберт Брюс стал бы королём Британии и Ирландии, а по сути — повелителем всего Северного моря. Тут недалеко и до императора Северной Европы.
Роберт Брюс и его армия
Но все карты спутали ирландцы.
Мы не рыцари, мы клансмены
Ирландцы привыкли чётко соизмерять риски во время войны. Зачем биться с превосходящими силами противника? Его надо обмануть, набежать на его базу, выпить весь его «Гиннес», угнать скот. А когда он будет измотан рейдами — быстро перерезать ему глотку.
Переть на врага лоб в лоб? Не вопрос, но только при подавляющем численном преимуществе. В этом и заключался успех действий кланов в войнах друг с другом и против сильных противников — англичан или викингов.
А вот шотландцы, по мнению ирландцев, действовали не как нормальные кельты, а как какие-то богомерзкие англосаксы!
Но у шотландцев был план. В 1315 году Эдвард Брюс захватил город Каррикфергус и осадил его замок, который сдался в 1316 году. Так Брюсы ликвидировали морскую базу, с которой англичане перебрасывали войска на север и высаживали десанты в Шотландии.
Вскоре в Ирландии высадился уже сам Роберт Брюс с большой армией. Привычно разграбив округу, шотландцы в итоге окончательно подчинили Ольстер и начали завоевание Мита. Однако союзник Брюсов О’Нейл, с помощью которого они надеялись поднять восстания в Манстере и Коннахте, был свергнут своими соперниками.
Руины Хилл оф Слэйн, Мит. Вся округа была разграблена шотландцами (фото: Mark Rigler)
Прекрасный план всекельтского восстания накрылся рваной волынкой.
Роберт махнул рукой и оставил немногочисленную часть войска брату, а с остальными отплыл в Шотландию, чтобы продолжить набеги на английский север. Это было роковым решением, похоронившим все его усилия в Ирландии.
Несмотря на пропаганду, кланы не доверяли верховному королю Эдварду. Кроме О’Нейла у Брюса не было настоящих союзников. Но пока ему сопутствовала удача, и многие кланы занимали нейтральную позицию в войне. А потом наступил голод.
И тут оказалось, что король Эдвард — тот ещё тиран. Шотландцы начали рыскать по стране, выбивая деньги и припасы у местного населения. От кельтского братства не осталось и следа. Вместо союзников ирландцы быстро стали врагами шотландцев. Англичане могли торжествовать.
Несколько лет подряд их войска огребали от шотландцев полной ложкой. А теперь ирландцы массово перебегали на сторону английского наместника Джона де Бирмингема, чтобы разделаться с ненавистным Эдвардом Брюсом.
В 1318 году произошло решающее сражение при Фогхарте (Faughart). Две с половиной тысячи воинов шотландско-ирландской армии Эдварда Брюса встретились с десятью тысячами бойцов англо-ирландской армии Джона Бирмингема. Вообще, данные о численности приводят разные, но с тем, что англичане превосходили своих противников в разы, согласны все. Перед битвой ирландские союзники Брюса отказались сражаться в первых рядах, их поставили в арьергарде. Свои войска Эдвард разделил на три колонны. Чем только помог англичанам разгромить себя.
Карта вторжений шотландцев
Красивого сражения не получилось. Численно превосходящая англо-ирландская армия буквально раздавила колонны Брюса одну за другой. Король Эдвард был убит в сражении. Его тело разрубили на четыре части. Их триумфаторы разослали в разные концы Ирландии — в назидание и устрашение тем ирландцам, которые хотели бы пойти против англичан. А голову прислали английскому королю Эдварду II.
Однако это был единственный Брюс в его коллекции. Голова Роберта осталась на его плечах.
Окончание войны в Ирландии встретили со вздохом облегчения. Эдвард Брюс сумел так достать местных жителей, что получил кличку «разрушитель Ирландии». Его смерти радовались даже в бывшем союзном Ольстере.
Впрочем, Роберт Брюс сумел извлечь пользу даже из этого поражения: ирландский север и северо-восток были так сильно разрушены, что перестали служить базой для нападений англичан на западную Шотландию.
После экспедиции в Ирландию Роберт Брюс ещё несколько лет вёл войну с англичанами. Он успешно оборонялся и активно разорял север Англии. В итоге в 1328 году был заключён договор, по которому Лондон признал Шотландию независимым королевством, а Брюса — её королём.
Но свою кельтскую империю он так и не создал.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.