Канал между океанами
В конце XIX века решался вопрос: где строить канал, соединяющий Атлантический и Тихий океаны — в Никарагуа или в Панаме. Были серьёзные аргументы и в пользу северного маршрута, где работала транспортная компания Корнелиуса Вандербильта — в 1889 году даже начали копать.
Почему же канал не построили там? По одной из версий, повлияло наличие в Никарагуа действующих вулканов — трасса канала должна была пройти рядом с одним из них, Масая. На озере Никарагуа было разбросано несколько сотен базальтовых островков — осколков страшного вулканического взрыва. Выпущенная почтовая марка с чадящим жерлом якобы стала окончательным аргументом в пользу южного маршрута. В 80-е я читал об этом в журнале «Техника — молодёжи». Но это лишь легенда.
Евгений Башин-РазумовскийЭксперт по историческим вопросам
В начале XXI века проект канала реанимировали, но столкнулись с сопротивлением со стороны экологов и крестьян. Видимо, Панамскому каналу, который недавно расширили, не был нужен конкурент.
Героя нашей истории звали Владимир. Во время службы в Советской армии он сдавал «ленинский зачёт» — в комсомоле была такая регулярная проверка политической грамотности и активности молодёжи. Отвечая на вопрос, какие в мире есть социалистические страны, он упомянул и Никарагуа, которая выбрала такой же курс развития. Это заинтересовало комиссию: «А что ты знаешь об этой стране?». Тогда Владимир рассказал где-то прочтённую историю с маркой и каналом.
Смышлёного и начитанного бойца отправили в Высшую комсомольскую школу (ВКШ), где его стали готовить для работы в Латинской Америке. Но крах Советского Союза поставил крест на такой карьере.
Груз из волшебной страны
Владимир был романтиком и стремился написать книгу-разоблачение. Например, «Как я внедрился в наркокартель». После «Исповеди на заданную тему» жанр «книги-разоблачения» был очень популярен в России. А его коллега — А. — просто хотел немного заработать в мутной воде 90‑х.
Они подняли латиноамериканские контакты ВКШ и в конце концов вышли на нужных людей. Те предложили поработать курьерами, используя в качестве прикрытия дипломатические паспорта. В России в то время шли экономические реформы и корочки выдавали, чтобы обеспечить неприкосновенность нужным людям, которые летали за рубеж.
Предполагалось, что они вдвоём полетят по маршруту Эквадор — Коста-Рика — Никарагуа, где по пути примут некий груз, а затем отвезут его в Европу.
Почему именно так? Колумбии принадлежат острова Сан-Андрес-и-Провиденсия, которые находятся в Карибском море буквально напротив Никарагуа. И то, что на никарагуанском Москитовом Берегу часто ловится langosta blanca («белый лангуст»), вызвано именно близостью колумбийской территории..
В Коста-Рике они должны были взять груз — два пакета по четыре кило. Через Никарагуа, пользуясь дипломатическими паспортами, отвезти их в Венгрию в ручной клади. Там кому-то сдать и получить деньги. За русскими тогда на таможнях ещё не смотрели с особым вниманием. С ними летел и человек от картеля, который должен был наблюдать за мулами со стороны. По правилам игры, курьер никогда не должен совать нос в пакет, но они были уверены, что им дадут по четыре кило кокаина.
Евгений Башин-РазумовскийЭксперт по историческим вопросам
Колумбийцы вообще люди очень талантливые. Так, в 90-е в этой стране производили не только волшебный порошок, но и фальшивые американские доллары приличного качества, на правильной бумаге. Дело в том, что эквадорские денежные единицы — сукре — печатали в США, того же размера и дизайна. И главное — на той же бумаге. Поэтому умельцы покупали эквадорские купюры (те обходились в несколько центов), смывали с них краску и наносили новый рисунок — долларов США. Хотя тщательной проверки они бы, наверное, не выдержали, но во многих местах проходили как настоящие без проблем.
В Коста-Рике план дал первый сбой. Груз опоздал. Русские уехали в Никарагуа с пустыми руками и были вынуждены возвращаться. Они взяли пакеты уже на Панамериканском шоссе на нейтральной полосе.
Наблюдатель недавно вышел из тюрьмы и вновь туда возвращаться очень не хотел. Поэтому выполнял свою работу с рвением: принюхивался к рюкзакам и чем-то пшикал, чтобы собаки не учуяли запах. Всё это добавляло нервозности. Ведь даже если у тебя дипломатический паспорт, но собаки на таможне учуют что-то в твоём багаже, проблем не оберёшься.
Тяжкая жизнь курьера: всё идёт не так
Из-за сбоя графика русские задержались в стране. Они арендовали у одного сандиниста дом, гараж которого был сдан под автомастерскую. Владимир решил, что приключений с него уже достаточно. Теперь лучше избавиться от пакетов и улететь пустыми, а наблюдателя сдать пограничникам. Здесь не предвиделось больших проблем, поскольку у колумбийца, недавно вышедшего на свободу, был фальшивый паспорт.
Но вмешался Его Величество Случай.
Когда Владимир с двумя пакетами в рюкзаке покинул дом, произошёл мощный взрыв, разрушивший здание.
Наблюдатель, следивший издали за курьерами, увидел этот БАБАХ! Puta madre! Он произнёс, наверное, много красивых испанских слов. Сколько человек погибло, было неясно.
Нет, это оказался не теракт. И не конкуренты. Во время расследования выяснилось, что в доме хранились выстрелы для гранатомёта, и, вероятно, взрывчатка. Видимо, там был оборудован склад оружия, устроенный либо хозяином дома, либо тем, кто арендовал гараж. Взрыв был очень мощным.
Евгений Башин-РазумовскийЭксперт по историческим вопросам
В Никарагуа после прихода в 1990 году к власти Виолетты Чаморро сильно сокращали армию и распродавали запасы оружия и боеприпасов, ставшие ненужными после окончания гражданской войны. Параллельно с официальной продажей оружия, часть его неизбежно утекла на «чёрный рынок».
Что произошло, точно неизвестно. Отчёт полиции был туманным. Скорее всего, взрыв произошёл случайно. Так или иначе — дом был сильно разрушен, один из русских и кто-то ещё погиб.
Наблюдатель вернулся в Колумбию и, видимо, доложил обо всём, что видел. На дворе стояла осень 1992 года. Пабло Эскобар, покинувший летом построенную им роскошную тюрьму, был в бегах. Проблем у него имелось выше крыши: его обложили как загнанного зверя. Выяснять, что же случилось в Никарагуа, он не стал. Или не смог.
Взрыв очень не понравился и Владимиру. Наверное, искатель приключений из России подумал, что целью был он. Убравшись от развалин подальше, он открыл пакет. С изумлением курьер увидел там не порошок, а… зелёные камни.
Евгений Башин-РазумовскийЭксперт по историческим вопросам
Колумбия — ведущий производитель не только кофе и кокаина. На её долю приходится более половины мировой добычи изумрудов. Драгоценный камень с бархатистым преломлением света называется gota de aceite (капля масла). Стоимость камней зависит от каратности — и хорошие изумруды больше пяти карат могут быть дороже алмазов таких же размеров.
Владимир взял напрокат лодку и отправился «на прогулку» на озеро Никарагуа. Себе он оставил несколько камней, а прочий груз спрятал, утопив рюкзак в тёмной воде озера на одном из вулканических островков. Затем он вернулся в Россию, провезя взятые изумруды в кармане.
Евгений Башин-РазумовскийЭксперт по историческим вопросам
Пока у наркобарона есть загашник, он может чувствовать себя в безопасности, поскольку сможет откупиться в случае ареста. После всех свалившихся на него неурядиц, Пабло Эскобар в конце 80-х заметно обеднел. Но в течение многих лет он инвестировал в изумруды. В 1992 году Эскобар собирался спрятать где-то в Европе (в Венгрии?) часть из них. Два российских гражданина с диппаспортами должны были перевезти не кокаин, а страховку «на чёрный день». Но эти изумруды, за исключением нескольких камушков, так и не доехали тогда до Европы.
Впрочем, не факт, что эти два мула были единственными.
Коллега Владимира официально числится пропавшим без вести. Кажется, в Эквадоре.
Возвращение: между Россией и Никарагуа
Продажа нескольких камней принесла средства, которые, как и все шальные деньги, быстро утекали сквозь пальцы. Болезнь матери и её похороны задержали его в Москве. Вновь в Никарагуа за своим кладом Владимир прилетел лишь в 1993 году. Но там его ждал неприятный сюрприз. Он не смог попасть на тот остров. Так, с наскока, проблему было не решить.
Владимир вернулся в Москву и несколько лет собирался отправиться в экспедицию за камнями. Но где взять деньги? На дворе были бурные 90-е. Представьте: человек приходит к бизнесмену и, отводя глаза, просит денег на некую экспедицию, которая должна принести большие барыши. Но при этом отказывается сообщить детали. Ему в лучшем случае вежливо откажут. А после того, как он закроет дверь, понимающе улыбнутся или даже покрутят пальцем у виска.
Поездка превратилась в навязчивую идею.
Осенью 1998 года, во время кризиса, Владимир помог одному человеку спасти деньги — и сам немного заработал. Он вновь полетел в Никарагуа.
Там Владимир решил «присматривать» за своим кладом со стороны. При этом забирать его не стал — по крайней мере, целиком. На это были причины, в том числе, психологические.
Владимир остался в стране, которая притягивала его, словно магнит. Он скромно прожил всё это время на Москитовом Берегу и умер четыре года назад. Местные звали его Vlad (по-испански это произносится как «Блад»).
Какова судьба клада? Никаких новостей о дивной находке не проходило. Не знаю, можно ли было незаметно вбросить на рынок несколько килограммов изумрудов. Вероятно, они по-прежнему лежат в мутной воде. А какой-то из каменных островков на озере на самом деле — настоящий остров сокровищ.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.