Наверное, каждому отлично известна история Западного фронта Второй мировой. После захвата Польши немецкие и французские солдаты мирно сидели в укреплениях и ждали приказов от генералов. Германия сполна воспользовалась данной ей форой и в мае 1940 года ударила по Франции всей мощью своей военной машины.
В реальной истории всё закончилось 22 июня 1940 года подписанием Второго Компьенского перемирия и оккупацией Франции. Но ведь французская армия долгое время считалась самой мощной в Европе. Она была отлично оснащена и по ряду показателей превосходила немцев. Что, если бы в Республике было правительство, ставившее своей целью выиграть неизбежную войну и готовое не отступать, а сражаться?
Франция, её армия и генералы в 1936 году
Возьмём уже привычный инструмент исторического моделирования — стратегическую игру Hearts of Iron IV и попробуем привести Францию если не к победе, то к стабильному удержанию фронта. Нам ведь надо совсем немного продержаться, пока британцы не начнут активно действовать. А там, глядишь и помощь с той стороны Атлантики подоспеет.
Путь к войне. Армия Франции
Первого января 1936 года Национальное собрание на чрезвычайном заседании отправило в отставку правительство независимого премьера Лаваля, испортившего себе репутацию плохо скрываемым желанием идти на поводу у диктатора Муссолини. Главой нового правительства стал центрист Эдуард Даладье. В своей речи в парламенте он торжественно обещал спасти демократию, не пустить к власти коммунистов и остановить наступление фашизма в Европе. На следующий день парижские газеты вышли под заголовками «Нас ждёт новая война».
Французская армия кровью завоевала отличную репутацию в Первую мировую. В её составе — 24 пехотных, четыре кавалерийские и четыре горные дивизии. Владения в Африке и Азии защищали 23 колониальные бригады. В строю стояла целая механизированная армада — шесть танковых бригад и семь моторизованных пехотных дивизий. Из этих частей в 1936 году сформировали две армии: 1-я, максимально усиленная, защищающая рубежи Франции по линии Мажино и 2-я, послабее, отвечающая за безопасность колоний.
Военная авиация велика, но нуждается в модернизации. Имеется 340 истребителей «Ньюпорт-Делаж 62» и 180 бомбардировщиков «Амье 143». Французский флот уступает лишь Великобритании и состоит из пяти линкоров, авианосца «Беарн» и множества крейсеров с эсминцами. В общем, немного усилий — и мы сможем хорошенько наподдать любому врагу, что осмелиться нарушить наши границы!
Дела политические. 1936
1 мая на перевыборах в Национальное собрание 30% мест досталось коммунистической партии. Левые требовали создать коалиционное правительство, но радикалы категорически отказались. Спустя неделю началась всеобщая забастовка. На рабочие места не вышло более двух миллионов человек. Левые требовали подписать Матиньонские соглашения, дававшие особые права профсоюзам, но центристы вывели на улицы войска и подавили рабочие выступления. В стране начался политический кризис. Коммунисты ждали, что правительство Даладье не выдержит давления трудящихся и падёт.
Август 1936 года. Забастовки прекратились
Евгений Башин-РазумовскийЭксперт по историческим вопросам
В реальной истории Матиньонские соглашения были подписаны правительством Народного фронта. Хотя они заметно облегчали жизнь простых рабочих, экономика Франции не выдержала огромных социальных расходов и свалилась в экономический кризис, который правительству Даладье в 1938 году пришлось ликвидировать с помощью самой жёсткой экономии под лозунгом «вернуть Францию к станку».
Август 1936 года. Конец забастовок
В это время в мире начали происходить всякие интересные события. 21 июня 1936 года Италия объявила об аннексии Эфиопии и включении новых африканских территорий в свою колониальную империю. Через месяц в Испании поднял военный мятеж генерал Франко. В ответ на растущую мировую нестабильность 29 июля правительства Франции и Великобритании договорились о создании военного альянса. И наконец в середине августа рабочие начали возвращаться в цеха. Всеобщая забастовка закончилась, а левые проиграли. Это позволило немедленно приступить к мобилизации экономики и переводу её на военные рельсы.
Год экономического роста. 1937
Осенью 1936 года правительство утвердило план военного развития Франции на ближайшие три года. Он включал развёртывание ещё 12 дивизий, модернизацию вооружений и прежде всего укрепление границ. После серии военных игр стало ясно: удержать протяжённые границы Франции в условиях современной войны, опирающейся на массированное использование артиллерии, танков и авиации можно только с помощью укреплённых линий. На иные варианты у Франции просто не хватит войск.
В обстановке строжайшей секретности началось строительство фортификаций на границе с Бельгией и Италией.
Новейший истребитель Моран-Солнье 406
Политика ускоренного военного развития начала приносить первые плоды. Уже осенью в серию пошёл новый истребитель «Моран-Солнье»-406 с мощным вооружением. 1937 год оказался временем экономического роста, военные заказы вызвали подъём промышленности, началось строительство новых заводов, безработица упала, а зарплаты выросли. На очередных перевыборах радикальная партия получила уверенную победу, и с угрозой левых сил было покончено. В стране после долгих лет нестабильности наконец-то установился порядок.
На пути к Мюнхену. 1938
1938 год начался с того, что 8 февраля Гитлер въехал в Вену и объявил об аншлюсе Австрии. Вслед за этим рассыпался Лондонский морской договор 1930 года, из которого сначала вышла Италия, а затем Япония. Гонка вооружений, и до этого шедшая полным ходом, теперь уже не ограничивалась никакими рамками.
Мюнхенское соглашение. Это тяжёлое решение, но Франция не готова воевать в 1938 году
Главным событием года стало Мюнхенское соглашение в сентябре 1938 года. Германия потребовала передать под её контроль населённые немцами Судеты. Это было вопиющим нарушением принципов Версальского договора, но все в мире понимали, что версальские границы часто несправедливы, а противостоять военным угрозам Третьего рейха у Франции не было никакой возможности. Строительство укреплений ещё шло, а новые дивизии только формировались.
Великобритания отказалась воевать за чехов, так что и французы не будут проливать свою кровь. Тяжёлый, но неизбежный выбор.
Война началась. 1939
Пока немцы, поляки и венгры увлеченно делили Чехословакию, во Франции продолжались военные реформы. Осенью 1938 года были приняты новые штаты дивизий, включающие мощные артиллерийские части — то, что надо для обороны. 25 января 1939 года французы приняли «Дополнительный акт о реформах в экономике», переводивший промышленность в режим военной мобилизации.
5 апреля пала Чехословакия, немецкие войска вошли на её территорию и независимое государство было уничтожено. В Париже прекрасно понимали, что это очередной шаг к войне, и готовились встретить неизбежность во всеоружии. Как раз на вооружение армии начал поступать новейший пистолет-пулемёт MAS 38, позволивший насытить войска автоматическим ручным оружием. Весной было объявлено о завершении строительства Альпийской линии и продлении линии Мажино до Северного моря. Вот теперь всё было готово!
Немцы наступают на Варшаву. 7 сентября 1939
В июне 1939 года Третий рейх и СССР подписали пакт Молотова-Риббентропа, 23 августа Германия обратилась к Польше с ультиматумом «Данциг или война». Польша отказалась отдавать Данциг и предложила решить вопрос дипломатическим путём. На следующий день немецкие танки пересекли польскую границу. За поляков вступились Великобритания и Франция. Началась Вторая мировая война.
Евгений Башин-РазумовскийЭксперт по историческим вопросам
Немецкий план войны с Францией — «Рот», подразумевал удар по Республике одновременно с наступлением против Бельгии и Нидерландов (план «Гельб»). Операция началась в мае 1940 года и завершилась 17 июня выходом передовых частей вермахта к швейцарской границе. Укрепления линии Мажино были окружены и оказались бесполезны в молниеносной войне нового типа.
Устоит ли линия Мажино?
Германия быстро раздавила польскую армию. А после взятия Варшавы дивизии вермахта немедленно поехали на запад. Верные союзническому долгу французы и англичане отправили в Бельгию и Голландию войска, чтобы дать бой немецким агрессорам. Но бой был недолгим — 24 октября пали Нидерланды, а 30 октября была захвачена Бельгия. Французские и британские дивизии отступили на линию Мажино. Но теперь она простиралась до Дюнкерка. Удержать это циклопическое сооружение стало главной миссией союзников.
Линия Мажино 30 октября 1939 года. Французы стоят насмерть
И тут оказалось, что если немецкие моторизованные и танковые части не могут вырваться на оперативный простор, то никакой молниеносной войны не выходит. Упершись в стену фортификаций, немцы пытались взять её штурмом, используя авиацию, артиллерию и массированные атаки пехоты. Но линия Мажино стала настоящей могилой германской армии. К концу 1939 года Франция потеряла на фронте 56 тысяч человек, в то время как потери Германии превысили 300 тысяч.
Поняв, что неприступную линию не прошибить, к новому, 1940 году, немцы остановились и на фронте началось время затишья.
Положение на фронте настолько стабильно, что в 1939 году был запущен французский «атомный проект»
Франция держится!
В январе 1940 года Германия и Италия начали операцию на юге. Десантные части с моря и воздуха захватили Корсику, одновременно началось наступление в Альпах. Его легко удалось остановить на линии горных укреплений, после чего германо-итальянские войска были отбиты с огромными потерями в живой силе и технике. В окружение попало не менее десятка дивизий. В Берлине объявили национальный траур.
Критический момент — май 1940 года. Вермахт смог прорвать линию Мажино у города Мец. Но французы остановили наступление уже через несколько дней
Наступать в Европе оказалось слишком сложно. Как только французы покидали линии своих фортификаций, немцы получали над ними огромное преимущество и в численности, и в технике, и в качестве личного состава. Но за пределами Европы победу приносили логистика и численное превосходство: 28 марта союзные войска нанесли контрудар в Северной Африке. Силы французского экспедиционного корпуса начали Ливийскую операцию, британцы одновременно открыли фронт в Эфиопии.
Попытка немцев прорвать линию Мажино в Лотарингии не увенчалась успехом. К лету итальянские войска вместе с пришедшим им на помощь Африканским корпусом Роммеля были разгромлены и полностью изгнаны из Африки. Грандиозное морское сражение в Тирренском море закончилось страшным поражением итальянского флота. Инициатива на Средиземноморье полностью перешла в руки союзников. Французский флот доставил на Корсику десант, который всего за несколько дней очистил остров от немцев.
Август 1940 года. Прошло больше года войны, Франция устояла, но до победы ещё далеко
В июле англичане сумели захватить Сардинию, но к сожалению, на этом движение вперёд завершилось. В августе 1940 года граница уверенно держалась, немцы не могли взломать непреодолимые линии укреплений. Но и союзники оказались вынуждены сидеть под защитой бункеров, дожидаясь, когда в войне наступит критический перелом. Сил преодолеть сухопутную мощь Третьего рейха ни у французов, ни у британцев пока не хватало. Но поставленная задача выполнена — Франция уцелела и могла продолжать войну. Её промышленность готовила все больше новейшего вооружения — от артиллерии до танков и самолётов, а на верфях строились два авианосца типа «Жоффр». Боевые потери Франции оказались куда ниже германских.
Пройдёт ещё год, и французы, быть может, промаршируют по Унтер-ден-Линден под звуки «Марсельезы».
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.