Круглое — таскать, квадратное — катать
На самом деле и круглое, и квадратное предполагалось пихать в ствол, просто по‑разному.
Патроны телескопической конструкции, в которых пуля утоплена в пороховой заряд, известны весьма давно. Первые патенты такого рода датируются ещё концом 19 века. В самом деле, если уложить традиционные патроны бок о бок, то видно, что уйма места вокруг пуль и сужающихся частей гильзы (при бутылочной форме патрона) пропадает впустую. Если же сделать гильзу в виде цилиндра относительно большого диаметра — так, чтобы порох помещался не только позади пули, но и вокруг неё, — то при фиксированном объёме заряда объём, который занимает целый патрон, будет меньше, чем у традиционного.
Правда, тут возникает проблема с ровным, без перекосов, «вбросом» пули из тела патрона в канал ствола. Чтобы вперёд снаряда не прорывались пороховые газы, и сама пуля вошла в нарезы ровно, в таких телескопических патронах и артиллерийских снарядах ввели двойной метательный заряд. При выстреле капсюль сперва воспламеняет небольшой «стартовый» заряд, который лёгким пинком отправляет пулю в ствол. Ну а затем уже в дело включается основной заряд, отвечающий за разгон боеприпаса по стволу до требуемой скорости.
Дополнительный плюс такой системы — основной заряд после выхода пули из гильзы получает дополнительное место для сгорания, чем снижается пиковое давление в патроннике. При этом материал гильзы может быть любым — пластик или металл. Особенно хороши такие патроны и снаряды в сочетании с длинными и тонкими стреловидными боеприпасами.
Телескопический патрон с пластиковой гильзой для автомата Steyr ACR
Есть и другие плюсы, ради которых про телескопические патроны вспомнили создатели авиапушек в 1960-70 годы. Это, во-первых, возможность подавать патрон в патронник не только пулей вперёд, но и донцем вперёд. Что особенно удобно для револьверных систем, так как позволяет разместить механизм подачи патрона в барабан сбоку от ствола, а не позади него. Да и плоский передний торец боеприпаса также помогает обтюрации стыка револьверного барабана и казённой части ствола.
В стрелковом оружии патроны такой конструкции пытались использовать неоднократно — и австрийцы из Steyr в рамках программы ACR, и американцы в программах LSAT и NGSW. До серии дело, правда, пока не дошло. В отличие от артиллерии, где 40-мм автоматические пушки международного концерна CTA под телескопические снаряды уже запущены в серию и предлагаются для оснащения бронетехники.
Автоматическая пушка 40 СТА под телескопические патроны калибра 40 мм
Во всех этих системах также использовалась и используется довольно сложная система с отдельным от ствола патронником, уходящим вниз или вбок от оси ствола для перезарядки. При этом стреляная гильза просто выталкивается из патронника следующим патроном. В пушках серии СТА патронник вообще поворачивается в горизонтальной плоскости на 90 градусов, так что патрон в него досылается в направлении, перпендикулярном стволу, после чего блок патронника поворачивается обратно.
Однако при всех достоинствах телескопических патронов с цилиндрической гильзой, и у них есть недостатки. Главный — это пустое место, всё ещё остающееся между плотно упакованными в магазин или снарядный ящик боеприпасами. Поэтому следующим шагом в развитии телескопических патронов стали варианты с гильзами, имеющими близкое к прямоугольному поперечное сечение, позволяющее более эффективно использовать заданный объём.
7,62-мм патроны Hughes Lockless
Одной из попыток реализовать такую схему стала концепция «беззамкового» (беззатворного) оружия Lockless. Она родилась в недрах американской компании «Хьюз» (Hughes) в конце 1960-х годов, в рамках работ по безгильзовому оружию, считавшемуся тогда очень перспективным.
Взяв за основу «телескопическую» компоновку патрона, инженеры компании пришли к выводу: блок метательного заряда, совсем не обязательно должен быть круглым в поперечном сечении. Гораздо компактнее хранить плоские или близкие к плоским блоки. И как раз для таких плоских патронов конструкторы «Хьюз» разработали предельно простую конструкцию оружия без отдельного затвора.
Схема 7,62-мм пулемета Hughes Lockless
Патронник авиапушек «Локлесс» был наглухо закрыт сзади и имел лишь небольшое отверстие для ударника системы воспламенения. Заряжание же и разряжание производились через два боковых окна в патроннике, которые перед выстрелом перекрывались трубой-обтюратором, перемещающейся по казённой части ствола назад (для открытия) и вперёд (для закрытия). Стреляная гильза или осечный патрон в такой конструкции удалялись из патронника вбок следующим патроном или специальным поперечным толкателем.
В дальнейшем в силу проблем с безгильзовыми боеприпасами инженеры «Хьюз» перешли к плоским полимерным гильзам. В данном форм-факторе они разработали целый спектр опытных систем вооружения — от 30-мм авиапушек до 5,56-мм ручных пулемётов. Впрочем, механические и химические свойства тогдашних пластиков не позволили добиться надёжной работы таких патронов без систематических разрывов гильз, и тему потихоньку свернули к середине 1970-х годов.
Экспериментальный ручной пулемет Hughes Lockless
Забавный факт: патроны для этой системы получили прозвище Chiclet — по названию популярной в то время жевательной резинки Chiclets, которую они напоминали по форме и размерам. Автомат AIWS под такой патрон был выставлен корпорацией McDonnel Douglas, купившей компанию Говарда Хьюза, на конкурс ACR, но был отвергнут, и вскоре про чиклеты забыли.
В поиске непрямых путей
Патроны «изогнутого пути» (именно так можно перевести название оригинальной концепции folded path ammunition) — ещё одно порождение семидесятых годов 20 века.
Американцам очень хотелось запихнуть в как можно меньший объём как можно больше патронов. И концепция боеприпаса, собранного в форме буквы U, показалась им довольно привлекательной.
В данной конструкции основной пороховой заряд также размещался не позади пули, а рядом с ней. Но не вокруг, как в случае с телескопическими патронами, а в отдельной полости, расположенной сбоку от пули.
В результате гильза, выполненная из пластика или металла, имела форму буквы L.
Согласно патентной формуле, таким образом достигалась значительно меньшая длина и более плотная упаковка патронов в заданном объёме магазина или патронной коробки для ленты. В рекламных материалах декларировалось: уменьшение объёма, необходимого для хранения таких патронов, по сравнению с обычными того же калибра, достигало 30-40%. Вес патрона также уменьшался примерно на четверть. В качестве дополнительного бонуса указывалось, что уменьшение длины патрона и, соответственно, хода затворной группы позволяло потенциально увеличить темп стрельбы.
Варианты патронов folded и варианты лент
Равно как и в случае с разработками фирмы «Хьюз», данную концепцию предполагалось применить к широкому спектру оружия — от пехотных автоматов (штурмовых винтовок) и до крупнокалиберных пулемётов и автоматических пушек. Понятно, что в оружии под такой боеприпас патронник тоже имел специальную хитрую форму, а выброс стреляной гильзы предполагалось осуществлять с помощью специального толкателя, входившего в зарядную камору оружия спереди. Однако после ряда опытов данное направление развития патронов закрыли, и сейчас патроны серии folded интересуют главным образом коллекционеров.
Разумеется, данный обзор экзотических конструкций патронов( не полный и весьма поверхностный. Поэтому в будущем мы продолжим рассказывать вам о непростых и извилистых путях, которыми шло развитие этих маленьких, но критически важных элементов современного оружия.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.