Восьмого октября 2019 года сайт Gizmodo рассказал об апгрейде летающего костюма, разрабатываемого небольшой британской компанией Gravity Industries. За спиной пилота была установлена механическая турель с закреплённым на ней автоматом. Правда, не настоящим, а игрушечным. Это так называемый AEG — электрический привод для страйкбола, стреляющий пластиковыми шариками.
В опубликованном на YouTube видео демонстрируется процесс как сборки устройства, так и его испытания. Инженер Джеймс Братон рассказывает о технических подробностях, а основатель Gravity Industries Ричард Браунинг лично демонстрирует продукт в действии.
Поначалу собирались сделать турель с наведением в двух плоскостях, но решили, что так пилот будет постоянно получать стволом по уху, поэтому оставили только возможность двигать оружие вверх-вниз — гироскопы отслеживают положение головы и наводят прицел в сторону взгляда. Наведение по горизонтали производится поворотом всей установки вместе с телом пилота. Пульт управления, находящийся в руке, позволяет стрелять, переключаться между одиночным и автоматическим режимами огня, а также ставить автомат на предохранитель.
Конструкция, по словам создателей, получилась довольно хлипкой — массу и отдачу настоящего автомата, не игрушечного, явно не выдержит. Это не более чем эксперимент без далеко идущих практических целей. Тем не менее, военные проявляют интерес к творчеству Gravity Industries. Ещё в апреле 2019 года, когда летающий костюм демонстрировался без вооружения, министр обороны Великобритании Гэвин Уильямсон отметил, что он может пригодиться для взятия на абордаж кораблей.
Идея совместить индивидуальный летательный аппарат и оружие не нова — летом 2019 года француз Фрэнки Запата принял участие в параде в честь Дня взятия Бастилии. Он парил на летающей доске собственного изобретения, держа в руках винтовку, за что заслужил у прессы прозвище «летающий солдат».
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.