Что это было?
Сразу нужно сказать следующее: «Старшип Мк1» никуда лететь не собирался. Это производственный прототип, созданный компанией SpaceX специально для тестирования различных технологических решений. Реально на орбиту полетит «Старшип Мк3», собираемый в настоящее время. Впрочем, он во многом имеет такое же строение, как и первый прототип.
Предполагается, что летать «Старшип» будет, используя топливную пару метан-кислород. Оба компонента находятся в баках при очень высоком давлении, в жидком переохлаждённом состоянии. Это необходимо для эффективной работы двигателя. Сами баки очень большие — учитывая размер самого «Старшипа», они едва ли не самые большие в истории человечества. Понятно, что, как и все новые технологии, такие баки требуют испытаний. Вот как раз вчера и производилось испытание на достижение максимального давления в системах. Бак такого издевательства не выдержал и лопнул.
Нужно понимать, что видимый снаружи корпус, сваренный из листов нержавейки, — это лишь внешняя структура, а сами баки находятся внутри прототипа. Баки для топлива и окислителя тоже сварные, сделать их другим способом нереально, они слишком большие. Судя по видео, не выдержал сварной шов в месте прилегания верхней крышки. Сначала из трещины начал поступать кислород, а затем сам бак разрушился, разорвав внешний корпус «Старшипа».
Мог ли произойти взрыв? Скорее всего — нет: топливный бак прототипа заправлялся азотом, а не метаном, сам по себе кислород не так опасен.
Масштаб разрушений
На самом деле ничего особо критичного не произошло. Да, придётся выяснить точную причину случившегося — была ли это некачественная сварка или превышение нагрузок на шов. Затем — изменить конструкцию бака, переделать крышку и сварные соединения. Да, придётся заново сварить внешний корпус и поменять сам бак. Кстати, оцените, как ровно оторвало верхнюю часть, — судя по всему, прямо по сварному шву.
Перенесутся ли из-за этого полётные испытания? Конечно перенесутся, любая такая ситуация — это дополнительные недели, возможно даже месяцы, сдвигающие сроки. Точнее можно будет сказать в ближайшее время, когда объявят причину разрушений и что именно предлагается изменить, чтобы не допустить такой ситуации в дальнейшем.
Пока же противники Илона Маска могут радоваться — хлопнуло действительно красиво и эффектно. Могу обрадовать дополнительно — скорее всего, впереди у «Старшипа» ещё не одна подобная ситуация. Невозможно делать то, что ещё не создавалось в человеческой истории, без ошибок — просто в космонавтике они очень заметны. В вопросе создания таких ракет-носителей и кораблей SpaceX первопроходцы и каждая их ошибка сэкономит время и силы для тех, кто пойдёт следом.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.