Двадцать второго декабря 2019 года сайт Stars and Stripes рассказал со ссылкой на газету Washington Post о скандале в ВМС США. Некая фирма из Виргинии под названием Surveillance Equipment Group (SEG) подписала с флотом договор о поставке бронежилетов, касок, пластиковых щитов и прочего снаряжения для подавления беспорядков. Да, морякам, помимо прочего, нужны и такие вещи. Мало ли — вдруг базу начнут осаждать какие-нибудь протестующие или на борту корабля вспыхнет бунт. Случаи, как известно, всякие бывают.
Так вот, SEG продавала это самое снаряжение в течение шестнадцати лет, с 2003 года. По документам оно значилось как произведённое в США, конкретнее — в городе Луиза одноимённого округа штата Виргиния. Некоторые вещи — бронежилеты скрытого ношения и каски — были записаны как изготовленные в Гонконге. Фирма подвергалась нескольким государственным проверкам и успешно их прошла. Но однажды один из проверяющих обратил внимание, что одна из фотографий в каталоге фирмы носит следы редактирования. Погуглив фото, он обнаружил его исходник в китайском онлайн-магазине, где производителем данного товара значилась китайская же фирма. Аналогичная проверка ещё нескольких позиций из каталога SEG привела к таким же результатам. Наведавшись по адресу в городе Луиза, указанному в документах, правительственные агенты обнаружили там отнюдь не фабрику по производству защитного снаряжения, а пустырь, частично заросший деревьями и используемый местными в качестве халявной парковки.
Дальнейшее расследование показало, что SEG действительно покупала всё снаряжение в континентальном Китае. Соль скандала в том, что по американским законам закупать снаряжение для правительственных силовых структур можно только в определённых странах, по списку. Континентальный Китай в этот список не входит. Сейчас владелец SEG Артур Морган находится под следствием. Ему предъявляется обвинение в мошенничестве и введении в заблуждение государственных властей. За такое полагается до 20 лет тюрьмы, хотя, по заявлениям юристов, вряд ли Морган получит полный срок.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.