К началу XIX века пика, когда-то считавшаяся главным оружием конницы, практически совершенно вышла из обихода. Во время «шока» — стремительного рывка на противника большой, сминающей всё на своём пути массой, — значение придавалось лишь клинковому оружию и пистолетам. Начало этому положил великий военный реформатор Мориц Оранский, заставивший голландскую кавалерию отказаться от средневековой пики.
Настоящим ужасом для пехоты была атака тяжёлой конницы в прочных доспехах, с тяжелыми палашами и пистолетами. Лишь самые храбрые, обученные и уверенные в своей силе солдаты могли устоять и не обратиться в бегство.
В то же самое время восточная военная традиция сохранила пику, которую очень любили все тюркские народы — прежде всего османы, с лёгкой конницей которых постоянно сталкивались в боях поляки, венгры и русские. В Восточной Европе обнаружили, что благодаря пике лёгкая иррегулярная конница обладает неплохим таранным ударом. Пример оказался заразительным — пиками обзавелись вооружённые «на татарский манер» польские уланы — тем более что для поляков привычка к пике была традиционной ещё со времён латной гусарии XVII века.
Евгений Башин-РазумовскийЭксперт по историческим вопросам
Всё же в Европе не так скептически относились к пикам. Монтекукколи или Мориц Саксонский были как раз «фанатами» пик в кавалерии. Хотя в целом это было, конечно, не особо массовое оружие.
Ренессанс пики
Когда начались Наполеоновские войны, пики находились на вооружении только у австрийцев, в армии которых имелись уланские полки, и у поляков на французской службе. Сначала уланы считались этакой местной экзотикой — национальным родом войск, отличавшимся красивой униформой. Но кампания в Испании заставила кавалеристов пересмотреть отношение к пике. В боях под Туделой и Сомосьеррой в 1808 году всадники с пиками с большим успехом атаковали артиллерийские позиции, прикрываемые пехотой.
Так что и Наполеон, и его противники начали стремительно наращивать число конных полков, вооружённых пиками. Однако боевое применение привело к появлению немалого числа авторитетных противников пик. Проблема этого грозного оружия заключалась в том, что пика требовала очень высокого уровня выучки кавалериста. Всадник, не прошедший долгого обучения, получив в руки пику, становился желанной добычей для любого противника, потому что не мог ни нанести смертельный удар, ни защититься от врага.
В то же время любой кавалерист, вооружённый саблей или палашом, имел возможность с высокой долей вероятности уклониться от удара пикой или отбить её клинком, а затем, сблизившись с пиконосцем, навязать ему бой на малой дистанции, где немедленно получал серьёзное преимущество. Маршал Мармон с изрядным скепсисом сообщал: «При прочих равных условиях гусар или конный егерь побьют улана — они успеют парировать его укол и нанести ответный удар раньше, чем он сумеет защититься».
Но это преимущество проявлялось лишь в боях малых отрядов. Большие массы конницы, развёрнутые в ровные шеренги с выставленными вперёд длинными пиками, неизменно несли ужас в ряды врагов. Споря с Мармоном, знаменитый кавалерийский командир шевалье де Брак писал: «Пика — это холодное оружие, производящее самое сильное нравственное впечатление».
«Шок» уходит в прошлое
Увлечение пиками дошло до того, что в конце 1831 года их получили даже первые шеренги эскадронов кирасирских полков. Имеются сведения, что гвардейцы получили пики чуть раньше и даже успели испробовать их в боях с восставшими поляками в кампанию 1831 года.
Русская тяжёлая кавалерия вооружалась довольно массивными пиками, кирасиры ещё не успели привыкнуть к новому оружию и научиться эффективно использовать его, поэтому проигрывали привычным к пике польским уланам.
В 1854 году под Балаклавой русские позиции атаковала британская кавалерия, в том числе 17-й уланский полк, вооружённый пиками. Двигаясь под плотным ружейным и артиллерийским огнём, всадники понесли большие потери и были легко рассеяны фланговым ударом русских. Уже тогда стало ясно, что по мере нарастания силы залпа значение шоковой атаки начинает уменьшаться.
В 1865 году закончилась Гражданская война в США. Она привлекла всеобщее внимание тем, что фактически стала первой «большой войной», в которой начали применять новые тактические приёмы и новейшие виды вооружений. Среди прочего теоретики военного дела отмечали принципиально новый подход к кавалерии. Теперь конница использовалась не для мощных ударов по врагу во время генерального сражения, а для рейдов по тылам, мобильных пикетов и разведывательной службы. У такой кавалерии в пике не просто не было нужды — она была вредна, так как отягощала солдата и мешала ему заниматься гораздо более полезными вещами — например метко стрелять.
В США пренебрежение холодным оружием дошло до того, что драгуны порой атаковали, даже не вынимая сабель из ножен, с одними револьверами. Впрочем, по мнению европейских военных, это было следствием того, что американцы никогда не имели хорошей кавалерии.
Отказ от пики и её недолгое возвращение
Взгляды той поры подробно рассмотрены в работе офицера Генерального штаба М. Терентьева «Кавалерийские вопросы», написанной в 1865 году. Автор отмечал, что пика хороша лишь для первого удара и при преследовании, делая вывод, что сабля и карабин окончательно победили пику, которую стоит как можно скорее вывести из военного обихода. Так и случилось, когда в ходе драгунской реформы русской кавалерии при Александре III пики остались лишь у казаков, которые учились пользоваться ими с детства и настойчиво просили сохранить традиционное оружие.
На рубеже XX века среди европейских военных от Франции до России вошло в моду особенное внимание к моральному фактору на войне, что неизбежно повлекло обращение к пике — оружию, способному сломить боевой дух противника. Русской кавалерии ставили в пример пруссаков и австрийцев, которые сохраняли пику и по-прежнему делали ставку на выучку всадников и мощный таранный удар. Так что в 1910 году пики вернулись на вооружение. Новая вспышка увлечения пикой была столь серьёзна, что служивший в те годы в гвардейском кирасирском полку В. Трубецкой писал: «На „действия пикой“ в полку напирали не менее, чем на рубку».
Первая мировая война подтвердила правоту сторонников «теории кавалерийских рейдов» и доказала, что лихим атакам в эпоху господства артиллерии и пулемётов уже нет места. Хотя польские и венгерские кавалеристы сохранили традиционное древковое оружие вплоть до Второй мировой войны, время пики неизбежно подошло к концу, завершив многолетний спор.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.