Максим начал свою инженерную карьеру в США, где и был рождён 5 февраля 1840 года, вырос, получил образование — и начал заниматься самыми разными темами: от лечения астмы до газового и электрического освещения. Он и в Британии-то оказался в 1881 году как представитель американской компании электрического освещения, а оружием занялся практически случайно. Как писал он сам в своих мемуарах, на идею заняться оружием его натолкнул совет одного соотечественника, встреченного в Вене в 1882 году. Тот сказал Хайрему: «Если хочешь заработать кучу денег, изобрети что-нибудь такое, что позволит этим европейцам резать друг другу глотки ещё более эффективно». И Максим изобрёл. Правда, пулемёт Максима далеко не сразу стал таким, как мы его привыкли видеть, и в процессе создания оружия Максим занимался не только пулемётами. Ну а по ходу дела Максим перешёл в подданство британской короны и в 1901 году стал рыцарем, получив право именоваться «сэр Хайрем».
«Максим-Винчестер»
Первой попыткой Максима создать автоматическое оружие была переделка классического карабина Винчестера со скобой Генри, выполненная в 1893 году и запатентованная в 1894. Максим по-простому оснастил карабин подпружиненным затыльником приклада. При выстреле силой отдачи карабин смещался назад относительно этого затыльника, а связанный с последним специальный толкатель выполнял работу по перезарядке оружия, ранее выполнявшуюся рукой стрелка.
Пистолет Максима
Бо́льшая часть пистолетов конца XIX века выглядела по сегодняшним меркам довольно коряво — достаточно вспомнить, скажем, конструкции Борхарда 1893 года или Маузера и Бергмана 1896 года. А вот опытный «Максим» того же 1896 года выглядел вполне современно и даже по-своему стильно. Удели Хайрем его развитию немного больше времени — у пистолетов Браунинга был бы весьма серьёзный конкурент.
«Максим-Норденфельд»
Хайрем Максим, как известно, имел совместный бизнес с Норденфельдом, одним из производителей многоствольных картечниц — пулемётов с ручным приводом. Так что в 1890 году Максим получил патент на многоствольную систему с расположением стволов «бок о бок», перезаряжаемую силой отдачи вместо мускульной силы стрелка. Впрочем, на тот момент уже было понятно, что одноствольная система с водяным охлаждением будет гораздо проще, легче и дешевле.
Крупный калибр
В 1901 году сэр Хайрем запатентовал донный взрыватель для бронебойных артиллерийских снарядов большого калибра. Взрыватель имел предохранители от преждевременного срабатывания до выстрела и задержку срабатывания после попадания в цель.
Всё выше и выше и выше
Добившись известного успеха на земле, сэр Хайрем обращает свой взгляд в небеса и начинает конструировать аэропланы. С присущим ему вниманием к деталям он занимается не только общей конструкцией, но и такими «мелочами», как амортизация шасси. Полученный им в 1909 году патент описывал пневматические амортизаторы, позволявшие аэроплану «снижаться без опасности удара (о землю)».
Забравшись наверх, не забудь что-нибудь бросить вниз
В 1913 году сэр Хайрем патентует осколочно-фугасную бомбу для сброса с аэроплана. Данная бомба для наиболее эффективного поражения открыто расположенных целей имела выдвижной зонд, вызывавший срабатывание взрывателя на предустановленной (небольшой) высоте над землёй. Для обеспечения же вертикального прихода бомбы к цели зондом вниз применялся небольшой стабилизирующий и тормозящий парашют.
Метал-шторм времен Первой мировой
Многие, наверное, помнят такое чудо передовых военных технологий конца ХХ века, как «Метал-Шторм» — сверхскорострельное оружие, созданное по принципу римской свечи, с несколькими последовательными зарядами в одном стволе. Ну так вот, сэр Хайрем спроектировал такое чудо ещё в 1916 году — разве что воспламенение зарядов было не электронным, а обычным.
Ну и напоследок — пара совсем не боевых патентов сэра Хайрема.
Кофе правильной обжарки
В 1902 году наш герой, вопреки английским традициям чаепития, запатентовал устройство для обжарки зёрен кофе. Оно обеспечивало их стабильное качество и сохранение аромата за счёт размещения зерён в герметически закупоренном вращающемся контейнере.
Психотронное оружие?
Реклама, как известно, может не только двигать торговлю, но и при длительном воздействии поражать мозг в самую глубину его древесины, проникая сквозь кору и подкорку. Поскольку во времена сэра Хайрема ни телевидения, ни интернета массового поражения ещё не придумали, приходилось долбить в мозг потенциальным покупателям по старинке — механическими устройствами вроде вращающихся уличных тумб для рекламных объявлений. В 1906 году сэр Хайрем изобрёл, а в 1907 году получил патент на конструкцию такой тумбы, работающей от силы даже небольшого ветра и не требующей внешних источников энергии.
Понятно, что данный обзор покрывает лишь очень небольшой процент творений легендарного американца, ставшего британским рыцарем. Но, согласитесь, диапазон интересов сего джентльмена вызывает несомненное уважение!
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.