Соплёй перешибить
Крейсер «Эмден», который базировался в германской колонии Циндао, было сложно отнести к категории тяжеловесов. Слабенькая броня, десяток четырёхдюймовок и два торпедных аппарата — потопить такую «грозу морей» было не особо сложно. Серьёзную угрозу рейдеру представляли даже эсминцы и канонерки. Достаточно было повредить немца — например, снизить ход или заклинить рули — и дать возможность стянуть к нему подкрепления. Лихому вояжу тут же пришёл бы конец.
Из крейсера перед походом безжалостно повышвыривали почти всё деревянное и тканевое, чтобы помешать распространению огня, — но проблемы это не решило.
Конечно, «Эмден» мог полагаться на скорость — весьма солидные для своего времени 24 узла максимального хода. Но развивать её получалось лишь в тактических ситуациях. И дело тут не только в том, что корпус обрастал ракушками. «Эмден» не мог бесконечно ходить по Индийскому океану без угля. У него, конечно, были следующие по пятам угольщики, но они ограничивались своей «грузовиковой» скоростью — и, как следствие, ограничивали «Эмдена».
«Эмден» в Циндао
Но имелись у немцев и козыри в рукаве. Например, высокая выучка экипажей, позволявшая перегружать уголь не в тихой бухте, а в любой точке открытого моря, не побив при этом на волнах корпуса.
«Эмден» никогда не поднимал чужой флаг, но у него имелась другая хитрость. Команда изготовила фальшивую трубу — когда её ставили, количество труб доходило до четырёх и «Эмден» становился похож на британский бронепалубный крейсер. Это вводило противника в замешательство и давало драгоценные минуты на принятие и воплощение решений.
Ну и ещё, конечно, имелись хитрый план и решительность, граничащая с фатализмом.
Повелитель призов
Перед тем как отправиться в вояж к Индийскому океану, 31 июля 1914 года «Эмден» вышел в сторону Владивостока — ловить русские торговые суда. Это ему удалось — крейсер сцапал пароход «Рязань». Русские знали, что поблизости — территориальные воды пока ещё нейтральной Японии, и попытались удрать. Увы, не вышло — «Рязань» поймали. «Эмден» вернулся в Циндао вместе с первым трофеем.
Пассажиры и экипаж русского корабля слабо походили на готовый к подчинению класс отличников. Капитан пытался протестовать по любому поводу, а остальные пакостили как могли — например, пытались нарушить светомаскировку. Устав с этим воевать, немцы выключили динамомашину. Тогда русские принялись расхаживать по кораблю со свечами, чем сильно раздражали экипаж крейсера.
Вспомогательный крейсер «Корморан» — бывший российский пароход «Рязань», захваченный «Эмденом»
В рейдовый поход по Индийскому океану «Эмден» вышел 13 августа.
Немцы ещё не успели испытать ожесточения войной. Они не ощутили неприятельской блокады, не пережили «брюквенную зиму» и поэтому были настроены довольно галантно. Например, не оставляли команды и пассажиров с призов в шлюпках в открытом море, а старались сажать их на специально выделенное захваченное судно. Даже позволяли взять вещи — если капитан тут же исполнял все требования рейдера и не пытался убежать. После чего корабль с пленными — когда он переполнялся — просто отпускали.
Этим немцы вызывали не только удивление, но и восхищение у газетчиков Британской Индии.
«Эмден» брал один приз за другим. Иногда получалось «вылавливать» одного торговца за другим — встав на удачном месте, крейсер едва успевал остановить и осмотреть одно судно, как в руки уже самостоятельно шло другое. Не приходилось даже трогаться.
Свою роль играла и удалённость некоторых областей Индийского океана от остального мира. Так, девятого октября корабль зашёл на небольшой (27 квадратных километров) отдалённый островок Диего-Гарсия, чтобы очистить дно от ракушек. Там располагалась британская колония. Но местные о войне ничего не знали — так редко ходила почта. Немцы удачное совпадение обстоятельств оценили и про мировой конфликт не обмолвились — чтобы не создавать проблемы себе и не ухудшать настроение островитянам.
Карта действий «Эмдена» в Индийском океане
Когда чешутся торпеды
«Эмдену» удалось пленить и/или утопить 23 торговых судна. Но командовавший кораблём Карл фон Мюллер вовсе не собирался ограничиваться действиями в открытом море.
Двадцать второго сентября крейсер дерзко появился у города Мадрас и поджёг британские нефтехранилища. Сделав это, он обстрелял суда в гавани и, утопив одно из них, растворился на просторах Индийского океана.
Уже через месяц он появился в Пенанге, где устроил куда более впечатляющее представление. Маскируясь при помощи фальшивой трубы, «Эмден» подкрался к русскому крейсеру «Жемчуг» меньше чем на 200 метров и выпустил торпеду. Затем он открыл ураганный огонь из 105-мм орудий и шарахнул ещё одну. Русский корабль утонул.
После настала очередь подвернувшегося под руку французского миноносца. На руку немцу играла непозволительная расслабленность противника — увидеть «Эмден» в Пенанге никто не ожидал. Француза крейсер расстреливал в открытом море — поэтому, потопив неприятеля, немцы принялись вытаскивать утопающих. Многие из них спасаться не хотели и принялись удирать вплавь. Не имея возможности тратить время, «эмденцы» подобрали, кого успели, и вновь ушли в океанские воды.
«Эмден»
Неизбежность
Затем фон Мюллер покусился на Кокосовые острова — там находилась британская телеграфная станция. План был прост: подойти, послать сильный десант, вывести из строя оборудование и исчезнуть. Но на телеграфе успели завопить о помощи.
Неподалёку как раз оказался австралийский лёгкий крейсер «Сидней», шестидюймовки которого значительно превосходили орудия «Эмдена».
Бой закончился предсказуемо — хотя немцы дрались отчаянно, и пару раз казалось, что ещё чуть-чуть и им повезёт.
Но нет — тяжело повреждённый «Эмден» в итоге выбросился на скалы, чтобы экипаж смог сдаться, а не пойти на корм рыбам.
Увидев это, «Сидней» бросился ловить находившийся неподалёку трофейный угольщик германского крейсера. Корабль австралийцам не достался — экипаж успел открыть кингстоны, после чего с чувством выполненного долга сдался в плен.
Эвакуация пленных с «Эмдена»
Капитан «Сиднея» догадывался, что на острове с телеграфом орудует десантная команда — «Юнион Джек» на флагштоке станции отсутствовал. Но крейсер особо не спешил — предполагалось, что запертые на острове немцы никуда оттуда не денутся.
Похождения Хельмута фон Мюке
Это была большая ошибка.
Полсотни десантников «Эмдена» под командованием капитан-лейтенанта фон Мюке не собирались попадать в плен. Не теряя времени даром, они утащили у местных парусную шхуну и, быстренько её подлатав, двинулись в сторону ближайшего голландского порта.
С трудом достигнув его (регулярно вычерпывая воду и чинясь на ходу), десантники сели на один из германских транспортников и расстались с треклятой посудиной.
Их высадили на юге Аравийского полуострова, где немцам пришлось пробиваться через земли воинственных арабских племён, — а те и до войны были ради ограбить кого угодно. Пришлось отбиваться. К счастью для Мюкке, немцы были вооружены до зубов — помимо прочего, имели четыре пулемёта.
Десантная команда «Эмдена» перед отплытием на паруснике «Айша»
Воюя с арабами, страдая от недостатка пищи и воды, моряки «Эмдена» всё же пробились сквозь недружелюбную пустыню и добрались до Константинополя в мае 1915 года. Более чем через полгода после того, как их крейсер дал последний бой.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.