Десятого февраля 2020 года Центр боевого применения авиации ВМС США опубликовал на своём официальном YouTube-канале видео различных испытаний тяжёлого грузового вертолёта CH-53K «Кинг Стэллион» конструкции фирмы «Сикорский Эйркрафт». Ролик преисполнен пафоса и красивых ракурсов, в силу чего рекомендуется к просмотру хотя бы из эстетических соображений.
С самим вертолётом же пока всё не столь красиво. Глубокая модернизация старинного (принят на вооружение в 1966 году) CH-53 «Си Стэллион» идёт уже почти шесть лет. От своего предка «Кинг Стэллион» отличается расширенным грузовым отсеком, новой кабиной с улучшенным обзором, более мощными двигателями и современным электронным оборудованием.
Работы начались в апреле 2014 года, первый полёт новая модификация совершила полтора года спустя, а в мае 2018 года КМП США получил первые машины. Привести их в боевую готовность планировали в 2019 году и, казалось бы, всё хорошо, но возникла задержка. Испытания выяснили ряд косяков конструкции — в частности, быстрый износ узла перекоса несущего ротора и склонность двигателей затягивать в воздухозаборники собственные выхлопные газы. В настоящий момент достижение боеготовности ожидается к маю 2020 года. Несмотря на все затруднения, к вертолёту проявляют интерес зарубежные покупатели — Германия, Япония и Израиль.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.