Специалисты Калифорнийского университета в Беркли опубликовали в научном журнале Joule результаты своих исследований — прототип устройства, способного вырабатывать кислород и различную органику (в том числе топливо и медикаменты) практически из воздуха. Если точнее, то гаджету нужны углекислый газ, солнечный свет и немного воды. Устройство простое — очень тонкая проволока из кремния, образующая «ковёр», и специальные бактерии, населяющие промежутки между ворсинками этого «ковра».
Бактерии в «ковре» из нанопроволоки (фото: Калифорнийский университет в Беркли)
Основной работой, кстати, стал именно подбор нужных бактерий, которые наиболее эффективным образом взаимодействуют с кремнием. Поступающая на устройство солнечная энергия преобразуется и связывается в углеродные соединения в виде ацетата — уксусной кислоты. Процесс подобен фотосинтезу у растений. Полученное вещество может служить строительным материалом для различных органических соединений — от топлива и пластмасс до лекарств.
Пока что устройство находится на стадии прототипа — увы, просто выставив его на солнышко, получить через час пачку аспирина не выйдет. Но работа идёт, и учёные считают своё достижение крупным прорывом. Они убеждены, что на основе разработанных ими принципов будущие покорители других планет смогут производить необходимые им материалы и расходники прямо на месте, не ожидая снабжения с Земли.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.