Генерал Лесли Макнейр
Он стал одним из четырёх самых высокопоставленных военачальников американской армии, погибших в ходе Второй мировой войны. В 1940 году его назначили на должность начальника Генерального штаба Армии США: в зону ответственности Макнейра входило руководство мобилизацией, оснащением и боевой подготовкой американских вооружённых сил. В частности, под его непосредственным руководством прошли масштабные Луизианские военные манёвры, проводилась подготовка высшего командного состава Армии США.
В 1942 году Генеральный штаб упразднили и разделили на штабы армейских ВВС, Сухопутных сил и службы снабжения — так генерал Макнейр возглавил штаб Сухопутных сил Армии США. Его задача состояла в том, чтобы обеспечить рост численности сухопутных войск с 780 тысяч офицеров и солдат, числившихся в строю в марте 1942 года, до более чем 2,2 миллиона к июлю 1943 года. Генерал отвечал за подбор и подготовку офицерских кадров, тактическую подготовку и обучение войск, формирование учебных частей и подготовку пополнения в них.
В апреле 1943 года в ходе инспекционной поездки в Северную Африку генерал Макнейр осуществлял непосредственное наблюдение за боевыми действиями в Тунисе. Двадцать третьего апреля он был ранен в руку осколками немецкого снаряда.
Генерал Макнейр после ранения
В 1944 году генерал Макнейр находился в Северной Франции. Войска союзников, высадившиеся в Нормандии, упёрлись в плотную немецкую оборону, которая не позволяла развить успех «Оверлорда». Для преодоления сопротивления противника союзники шли на различные тактические ухищрения. Например, при проведении операции «Кобра» предполагалось расчистить полосу наступления от немцев путём массированной ковровой бомбардировки тяжёлыми бомбардировщиками 8-й воздушной армии.
Генерал Макнейр счел необходимым лично наблюдать результаты подготовки наступления, для чего выехал на передовые позиции американских войск. Двадцать пятого июля 1944 года американские ВВС нанесли запланированный удар по немецким позициям, но из-за сложности в ориентировке часть бомб упала на свои войска, изготовившиеся к наступлению. Более ста американских солдат были убиты, более 500 ранены. В числе погибших от «дружеского огня» оказался и генерал армии США Лесли Макнейр.
Генерала тайно похоронили на американском военном кладбище в Нормандии.
Его вклад в организацию Сухопутных сил Армии США был столь велик, что неофициально Макнейра называли «архитектором» армии.
Контр-адмирал Джон Уилкокс
Двадцать пятого марта 1942 года оперативное подразделение № 29 ВМФ США в составе линкора «Вашингтон», крейсеров «Тускалуза» и «Уичита», авианосца «Уосп» и восьми эсминцев вышло из Каско-Бэй и направилось в главную базу ВМФ Великобритании Скапа-Флоу. Задачей соединения было прикрытие арктических конвоев в СССР. Командовал отрядом контр-адмирал Джон Уилкокс.
Поход проходил в штормовых условиях. Двадцать седьмого марта 1942 года в 10:30 утра с борта линкора «Вашингтон» в воде заметили человека. Перекличкой боевых постов было установлено, что за борт смыло командира соединения контр-адмирала Уилкокса. Несмотря на погодные условия, с борта авианосца «Уосп» были подняты четыре самолёта «Виндикейтор» для поиска адмирала, однако попытка оказалась безуспешной.
Во время посадки один из самолётов врезался во взлётную палубу авианосца, два человека погибли.
Через 80 минут после начала поисков тело адмирала обнаружили с борта эсминца «Ливермор», однако штормовые условия не позволили подобрать его. Ещё через час соединение вернулось на прежний курс.
По делу о гибели адмирала было опрошено 43 человека; рассматривались версии самоубийства, возможного убийства, несчастного случая. Наиболее вероятной причиной произошедшего считается версия, по которой адмирала укачало во время шторма, а леерное ограждение в месте его возможного нахождения «для травли за борт» сорвало ветром.
Контр-адмирал Уилкокс был самым высокопоставленным офицером ВМФ США, погибшим не от боевых причин.
Генерал Гастон Бийот
Май 1940 года. Танковый клин группы фон Клейста прорвал линию обороны войск союзников — немцы рвались к Атлантическому океану, отрезая от Франции лучшие соединения союзников, сведённые в 1-ю группу армий. Группой армий командовал генерал Гастон Бийот.
Двадцать первого мая в бельгийском городе Ипр состоялось совещание высшего командного состава союзников, на котором было принято решение о нанесении удара по основанию немецкого прорыва. Дорог был каждый час, однако генерал Бийот, уехавший в штаб для организации контрудара, пропал сразу после окончания совещания. Его обнаружили только сутки спустя в английском военном госпитале — генерал находился в коме и скончался 23 мая 1940 года.
Немцы не имели никакого отношения к смерти генерала — роковым стало различие в правилах дорожного движения между Великобританией и континентальной Европой. Один из водителей грузовиков английского экспедиционного корпуса, «по привычке» ехал по «своей», британской полосе движения. Навстречу ему нёсся легковой автомобиль с генералом Бийотом. В условиях темноты и соблюдения светомаскировки водители заметили друг друга слишком поздно…
Сын генерала Пьер Бийот, служивший в танковых войсках Франции, стал одним из наиболее известных французских военных Второй мировой войны. Шестнадцатого мая 1940 года в одном бою он уничтожил 13 немецких танков. Впоследствии бежал из плена, присоединился к Свободной Франции и воевал до полной победы над немцами.
Генерал-майор Карл Густав Фляйшер
В западной историографии первой победой союзников над Гитлером в ходе Второй мировой войны на сухопутном ТВД считается освобождние города Нарвик. Соответственно, первым военачальником, «развеявшим миф о непобедимости немцев», теоретически считается генерал Окинлек, принявший командование над войсками союзников у Нарвика. Норвежцы же не менее официально венчают этими лаврами командира 6-й пехотной дивизии генерал-майора Карла Густава Фляйшера — естественно, норвежца.
Можно сказать, что правы и те и другие: наладить нормальное взаимодействие норвежцы и союзники так и не сумели, в результате чего отряды вели «свою войну» и объединял их только общий противник. Обходным наступлением, заставившим немцев оставить город, руководил именно генерал Фляйшер.
После того как в 1940 году было принято решение эвакуировать войска союзников и власти Норвегии из страны, Фляйшер уехал с норвежским королём в Великобританию, где стал главой верховного командования вооружённых сил Норвегии, чему способствовали его достижения под Нарвиком. Однако вскоре генерал попал в опалу, причиной которой стала его резкая панскандинавская позиция: он крайне негативно отреагировал на объявление Великобританией войны Финляндии и протестовал против помощи союзников СССР.
В конечном итоге его сняли с должности главнокомандующего и «зафутболили на чердак»: направили военным атташе в Канаду и США.
Отстранение от реальной военной деятельности стало тяжёлым ударом для Фляйшера.
Девятнадцатого декабря 1942 года он покончил с собой, выстрелив из пистолета в сердце. Незадолго до смерти его удостоили высших военных наград Франции, Польши и Норвегии; кроме того, Фляйшер стал кавалером ордена Бани.
После освобождения Норвегии его с воинскими почестями перезахоронили на родине.
Генерал-майор Афанасий Васильевич Лапшов
В 1943 году на фоне успехов наших войск гибель представителей высшего командного состава уже была относительно редким случаем. Тем более оглушительным стало ЧП, произошедшее в полосе Западного фронта в ходе Орловской наступательной операции.
Генерал-майор Афанасий Васильевич Лапшов
Начиналось всё донельзя оптимистично — войска 16-го гвардейского стрелкового корпуса успешно отразили немецкий контрудар, причём советские артиллеристы подбили и подожгли сразу несколько немецких тяжёлых танков «Тигр». Командир корпуса генерал-майор Афанасий Васильевич Лапшов, «будучи человеком горячим и нетерпеливым, захотел немедленно осмотреть машины, о которых гитлеровцы плели столько небылиц». Компанию ему составил начальник артиллерии 11-й армии генерал-лейтенант Лавр Александрович Мазанов.
Советские военачальники на одном джипе «Виллис» направились к месту, где стояли подбитые немецкие танки. К сожалению, около уничтоженных машин скрывались уцелевшие немецкие пехотинцы, ожидавшие темноты, чтобы уйти к своим. Машина с генералами нарвалась на эту случайную засаду.
В результате боя генерал Лапшов с адъютантом погибли, а генерал Мазанов попал в немецкий плен. Командующий 11-й армией генерал Баграмян сетовал в мемуарах: «Уже на второй день операции мы недосчитались командира корпуса и командующего артиллерией. На войне, как известно, без жертв не бывает, но эта потеря, очень чувствительная для нас, была ничем не оправдана».
Генерал Лавр Мазанов с достоинством пережил немецкий плен и после освобождения был восстановлен в рядах Советской армии.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.