Сторонники вегетарианского образа жизни часто утверждают, что растительный белок по своим питательным свойствам сопоставим с животным белком. Однако данная точка зрения не находит единодушного одобрения среди экспертов. Специалист в области пищевых наук, Кристи Калхун, считает, что такое сравнение некорректно. Она указывает на то, что недавние научные исследования подтверждают, что белки животного происхождения имеют более высокую питательную ценность.
Как пояснила Калхун в интервью с изданием LiveScience, в продуктах животного происхождения, таких как мясо, яйца и молоко, содержание белка значительно превышает таковое в растительных продуктах, например в тофу или бобах. Это объясняется тем, что белок играет жизненно важную роль для животных.
Калхун также отметила: «Ключевые молекулы в организме животных, включая ферменты и гормоны, представляют собой специализированные белки. Кроме того, такие белки, как актин и миозин, составляют мышечные волокна и обеспечивают движение».
Для растений более важными являются углеводы, поэтому в их тканях, как правило, наблюдается пониженное содержание белка.
Также стоит учитывать различия между растительными и животными белками на молекулярном уровне. Протеин, содержащийся в мясе, в отличие от растительного, включает все девять незаменимых аминокислот, которые человеческий организм не может синтезировать самостоятельно.
Еще одним значимым аспектом является биодоступность белков. Животные белки усваиваются организмом проще, так как содержат меньше неперевариваемых веществ. В свою очередь, растительная пища изобилует клетчаткой, которая, хоть и полезна, оказывает иное влияние на организм.