В Кении был найден инновационный способ охраны сельскохозяйственных полей от слонов, в основе которого лежит использование пчел. Данная методика является более гуманной по сравнению с традиционными подходами, такими как применение собак, петард, огня и огнестрельного оружия, как сообщает CNN.
Эта стратегия основана на докторской диссертации Люси Кинг, выпускницы Оксфордского университета, которая также является основательницей программы «Спасите слонов». Исследования подтвердили, что слоны, как крупнейшие наземные млекопитающие, испытывают сильный страх перед пчелами.
Несмотря на свои внушительные размеры, слоны не защищены от болезненных укусов пчел, особенно когда они приходятся на чувствительные зоны, такие как глаза, уши и внутренняя часть хобота. Эти животные, обладая высокой умственной способностью, способны осознать причинно-следственную связь между пчелами и получаемыми ими повреждениями.
Приблизившись к полю, слоны стараются избежать контакта с пчелами. По наблюдениям Люси Кинг, 94% слонов, услышав звуки жужжания, мгновенно спасались бегством, и им было достаточно 80 секунд, чтобы удалиться от источника звука.
Это открытие стало основой для разработки так называемых «пчелиных заборов», которые представляют собой ульи, размещенные вокруг сельскохозяйственных угодий и соединенные проволокой.
Когда слон приближается к полю и сталкивается с этой оградой, раскачивающиеся ульи вызывают пчел, которые, почувствовав угрозу, вылетают наружу и реагируют на незваны гостей жужжанием или укусами, если первый способ оказаться недостаточным.
Эта методика продемонстрировала свою эффективность не только в защите посевов, но и в улучшении жизненных условий местных фермеров. Во-первых, применение «пчелиной защиты» способствует снижению конфликтов между человеком и дикими животными, что часто приводит к уничтожению имущества и даже трагическим исходам для людей. Во-вторых, ведение пчеловодства создает дополнительные возможности для дохода, поскольку мед и его производные пользуются спросом на рынке.