Ученые из Университета Бергена сделали неожиданное открытие, связанное с гребневиком Mnemiopsis leidyi: этот вид обнаружил способность к обратному развитию, что позволяет ему фактически становиться моложе. Результаты исследования были опубликованы в журнале PNAS.
Большинство животных проходят необратимый процесс старения, однако Mnemiopsis leidyi представляет собой исключение. Данный вид способен трансформироваться из взрослой особи обратно в личиночную стадию, что ранее замечалось лишь у некоторых редких видов, таких как «бессмертная медуза» Turritopsis dohrnii.
Открытие было сделано случайно. В ходе лабораторных экспериментов, направленных на изучение взрослых гребневиков, исследователи заметили, что одна из особей исчезла из аквариума. Вместо взрослой формы была обнаружена личинка.
После этого ученые выдвинули гипотезу, что найденная личинка является тем же самым гребневиком, но находящимся в стадии омоложения. Дополнительные тесты подтвердили это предположение. Установлено, что при наличии стресса, который может быть вызван, например, голодом или физическим повреждением, гребневик может возвращаться к личиночному состоянию.
Способность Mnemiopsis leidyi к омоложению открывает новые горизонты для дальнейших изысканий в области биологии регенерации. Полученные данные показывают, что механизмы омоложения могут быть распространены в природе гораздо шире, чем предполагалось ранее.
Кроме того, ранее ученые сделали неожиданное открытие в Тихом океане: на глубине 2,5 км была обнаружена новая процветающая экосистема, существование которой они не ожидали.