Исследование, проведенное Рональдом-Луи Баллузом из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, вызвало обеспокоенность среди его коллег. Ученый пришел к выводу, что в апреле 2029 года Земля может столкнуться с потенциально опасными последствиями, когда астероид Апофис, имеющий длину 340 метров, приблизится к планете.
Ранее специалисты полагали, что прямое столкновение с Апофисом маловероятно, поскольку он должен пролететь на расстоянии 32 тысяч километров от Земли. Тем не менее, Баллуз предупреждает, что это не является поводом для оптимизма.
Как сообщает портал livescience.com, ученым удалось выявить два физических процесса, которые могут активироваться у Апофиса незадолго до его сближения с Землей. Один из таких процессов — это тремор, вызванный гравитационным воздействием нашей планеты.
Баллуз отметил, что гравитация астероида составляет примерно 250 000 раз меньше, чем гравитация Земли. Он считает, что даже незначительные силы могут вызывать колебания на поверхности Апофиса. Это, в свою очередь, может привести к началу камнепада, предсказать который пока сложно.
Кроме того, под действием гравитации Земли астероид может поменять скорость своего вращения, что окажет дестабилизирующее влияние на его породы. По теории, такая ситуация может вызвать оползни в недрах астероида.