Перед тем как человек совершил свой первый полет в космос, эту миссию выполняли животные. В Советском Союзе в космос отправляли собак, тогда как в Соединенных Штатах использовались приматы.
В 1948 году американские ученые осуществили первую попытку отправить макаку по имени Альберт I в космос, однако животное погибло от удушья, как сообщается на сайте russian7.ru. В дальнейшем в космос были отправлены еще несколько приматов с тем же именем, но все они также не выжили. Прорыв произошел в 1951 году, когда обезьяна-астронавт по имени Йорик вернулась на Землю целой и невредимой после своего полета.
Одним из самых известных приматов стал шимпанзе по имени Хэм, который отправился в космос в 1961 году. Американские специалисты подготовили его, научив нажимать кнопки и реагировать на сигналы.
Хэм проявил дисциплину во время полета, однако, когда в системе корабля произошел сбой, он растерялся. Тем не менее, его удалось спасать после сложной посадки космического аппарата. После этой миссии шимпанзе прожил еще 17 лет.