ФОТО: wirestock/FreepikРаскрыты тайны эволюции снежных барсов
Международная группа ученых переписала историю одного из самых загадочных хищников планеты — снежного барса. Исследователям впервые удалось обнаружить и идентифицировать его древние останки. Оказалось, что в прошлом этот горный обитатель был гораздо более распространен, чем считалось ранее.
Путешествие в прошлое
Исследователи, изучая окаменелости, ранее определенные как останки обычных леопардов, обнаружили среди них значительные отличия. После дальнейшего — более детального изучения — были выделены окаменелости, принадлежащие древним снежным барсам. Интересно, что среди них были останки, обнаруженные в самых разных уголках Евразии — от Китая до Португалии. Возраст самых древних находок составляет около миллиона лет. То есть уже тогда снежные барсы обитали в горных районах на территории всей территории Евразии.
Адаптация к суровым условиям
Анализ окаменелостей показал, что снежные барсы обладали уникальными адаптациями, позволявшими им выживать в суровых условиях высокогорья. Мощные лапы, длинный хвост, помогающий сохранять равновесие, и крупные зубы для охоты на крупную добычу — все это делало снежного барса идеальным охотником в горных районах.
Около 900 тысяч лет назад, в период оледенений, снежные барсы получили возможность расширить свой ареал. Появилось больше открытых пространств, и хищники смогли мигрировать на запад, достигнув даже территории современной Португалии.
Источник
