Легендарная и непревзойденная воровка XIX века обрела свою популярность после того, как её биографию и воровскую деятельность (возможно с некоторым литературным вымыслом) опубликовали в 1913 году в ежедневнике «Одесская почта».
Талантливо преподнесенная история о Соньке Золотой ручке стало настоящим хитом и ежедневник с рассказами о неуловимой мошеннице разлетались как горячие пирожки.
Известно, что родилась она в семье, промышлявшей сбытом контрабанды, так что воровской мир окружал её с младенчества. Её семья позаботилась о том, что юная София получила лучшее образование и переселилась в Одессу – один из крупнейших портовых городов бывшей Российской Империи.
Семья и неудачный первый брак предопределили её выбор жизненной дороги – она решила стать величайшей мошенницей и, надо сказать, её способы воровства действительно считаются гениальными и вошли в историю, как и их исполнительница.
Один из изобретенных в начале воровской карьеры способов кражи у богатеньких постояльцев гостиниц вошел в историю как «Сонькин фирменный». Под утро, когда сон у постояльцев особенно крепкий, она проникала в комнату (применяя отмычки), обчищала насколько это возможно богача и испарялась с первыми лучами солнца. Её тактика действий, в случае если постоялец вдруг проснется, была гениальной – Сонька проникала в комнату полуобнаженной и, если её видел владелец комнаты, притворялась сонной и с «ужасом» понимающей, что перепутала комнаты. Извинившись, она удалялась из комнаты, прихватив награбленное. Спросонья жертвы аферы к правило помнили лишь то, что аферистка была почти голой, без других подробностей о её внешности.
Она ловко обчищала так же и ювелирные магазины. Притворявшись богатой покупательницей, она просила показать ей сразу много украшений, чтобы выбрать лучшее. Действительно выбрав лучшее, она «нечаянно» роняла украшения и, пока продавец поднимал упавшие драгоценности, наступала на выбранное украшение подошвой, к которой был приклеен кусочек смолы. Украшение приклеивалось, и Сонька «под шумок» уходила.
После того как аферистку всё-таки поймали за «золотую ручку», обыск её дома шокировал всех, кто там находился – россыпи бриллиантов и золотых украшений буквально горками лежали по всей квартиры. Саму Соньку отправили на каторгу в Сибирь, её дальнейшая история неизвестна. Потом полиция и детективы не раз начнут говорить о том, что легенда о Соньке Золотой ручке газетная выдумка, но в истории она навсегда осталась королевой воровского мира.