В книге рекордов Гиннесса этот случай описан как «самое худшее бедствие, связанное с крокодилами». В 1945 году на острове Рамри крокодилы единовременно сожрали ни много ни мало, а 1000 японских солдат.
«В ту ночь на 19 февраля 1945 года произошло самое ужасное, что любой из бойцов когда-либо мог испытать. Рассеянные выстрелы винтовок звучали в кромешной тьме болот, но их глушили крики японцев, раздавленных челюстями огромных рептилий, и странные тревожные звуки крутящихся крокодилов составляли какофонию ада, которую вряд ли где-то еще можно было услышать на Земле. На рассвете стервятники прилетели, чтобы подчистить то, что оставили крокодилы… Из тысячи японских солдат, которые вошли в болота острова Рамри, всего лишь около двадцати осталось живыми», – Брюс Райт, очевидец событий.
Что же предшествовало этой кровавой бойне и как развивались события?
В январе 1945 года Вторая мировая война близилась к своему завершению, но Япония продолжала вести активные боевые действия в юго-восточной Азии. Британский индийский корпус вступил в противостояние с японцами за Бирму, которая находится в западной части полуострова Индокитай.
Остров Рамри был выбран британцами как перспективное место наступления – его рельеф позволял там устроить авиабазу и начальный плацдарм для дальнейшего наступления. Но остров был хорошо укреплен. – в прибрежных пещерах была плотно размещена японская артиллерия, на всех высотах острова тоже стояли пушки, а немногочисленные города на острове имели несколько рубежей обороны.
Но англичан это не остановило. 21 января после плотного артобстрела прибрежной полосы и уничтожения большей части пещерной артиллерии, англичане высадили на берег Рамри свой десант. Японцы оказывали ожесточенное сопротивление, но англичане, хоть и в час по чайной ложке, но продвигались вглубь острова. Только к 17 февраля им удалось овладеть большой частью территории и вытеснить японцев со всех основных позиций. Но оставалось целым еще самое боеспособное японское подразделение – 121-й диверсионный корпус, в составе примерно 1000 бойцов. Им пришлось отступить, и чтобы выбраться из кольца окружения нужно было пересечь мангровые болота – 16 километров трясины.
Британцы решили не преследовать корпус и не вступать в открытый бой. Они были абсолютно неподготовленные для ведения боевых действий в болоте, а японцы, наоборот, имели и подготовку, специальное снаряжение и большое количество холодного оружия. Англичане просто дали японцам отступить, наблюдая за их проходом через трясину с окрестных холмов. Но японскому войску не суждено было миновать болото – в ближайшую же ночь произошло то, из-за чего у наблюдающих британцев волосы встали дыбом.
В мангровых болотах острова Рамри в больших количествах обитали гребнистые крокодилы.
Гребнистый крокодил – самый большой наземный или прибрежный хищник. Самцы этого вида могут достигать длины семи метров при массе примерно до двух тонн. Занимает верхнее положение в пищевой цепи на территории всего своего обширного ареала обитания, не имеет врагов в природе и обладает одним из самых сильных укусов среди животных планеты.
И с наступлением сумерек началась кровавая бойня. То один, то другой японский солдат стали падать в мутную болотную жижу. Еще стоявшие на ногах бойцы подбегали к упавшим, пытались их вытащить и тоже падали на землю, впадая в такие же эпилептические припадки. Следующие два часа англичане, находясь на холме, спокойно наблюдали как стремительно тает мощная, отлично вооруженная японская армия. В результате, лучший диверсионный полк, состоящий из 1215 отборных опытных солдат, неоднократно побеждавший значительно превосходящие силы противника, за что в свое время был врагами прозван «Смерч», был заживо сожран крокодилами. Оставшиеся 20 солдат, сумевшие убежать из смертельной западни челюстей, были благополучно схвачены в плен англичанами. Но даже они были в состоянии такого глубокого шока, что их невозможно было допросить.
Вот так гребнистые крокодилы, сами того не ведая, помогли британской армии успешно начать свое наступление в глубь Индокитая. Этот случай, названный самой массовой атакой крокодилов, навсегда вошел в историю. Однако, тогда, да и сейчас, находится немало скептиков, оспаривающих достоверность этого факта.
В том, что он был никто не сомневается, все-таки тому есть документальные подтверждения, но вот масштабы трагедии очевидцы явно преувеличили. Гребнистый крокодил по натуре своей индивидуалист и не терпит на своей территории соперников. Как могло на сравнительно небольшом участке одновременно находится столько крокодилов, чтобы уничтожить почти тысячу японских солдат? А если допустить, что они там все же были, то чем тогда они питались все это время? Вполне возможно несколько десятков солдат и пострадало, и то не столько от крокодилов, сколько от нехватки питьевой воды, укусов насекомых и змей, которых в мангровых болотах превеликое множество.
Но это лишь сомнения, а вот запись в книге рекордов Гиннесса, которая считает трагедию, разыгравшуюся на острове Рамри как худшим бедствием, связанным с крокодилами, остается фактом.