Знаменитая клондайкская золотая лихорадка не была ни самой первой, ни даже самой крупной. Но она навсегда вошла в историю, а слово «клондайк» стало синонимом несметных богатств. Да и слово «лихорадка» как нельзя точно описывает тогдашнее состояние людей – лучшие или самые скверные черты людей испытывались на прочность золотым тельцом – презренным металлом. Будь то Калифорния, Бразилия, ЮАР или Россия, людей при виде золото «лихорадило» одинаково. Сын становился врагом своему отцу, братья убивали друг друга – в общем золотая лихорадка скрывает за собой много темных историй и настоящих трагедий.
А вот вам десятка фактов о золотых лихорадках, которые имели место в разных уголках нашей планеты в разное время.
Факт №1 – добывать золото было совсем не выгодно
Это звучит как ирония, но тем не менее во время золотой лихорадки было выгоднее продавать лопаты, чем добывать золото. Реальные и совсем немаленькие деньги на золотых приисках зарабатывали те, кто строил дома, торговал продовольствием, лечил людей и даже открывал бордели. Ведь цены на аренду жилья, на самую примитивную и необходимую еду, инструменты и одежду были поистине фантастическими. А старатели на золотых приисках если что-то и зарабатывали, то все спускали на свой быт, развлечения или просто на алкоголь. И по итогу получалось так, что повара, прачки и фельдшеры зарабатывали во времена калифорнийской золотой лихорадки куда как больше, чем несчастные старатели.
Факт №2 – тяжелая работа
Многочисленные фильмы про золотую лихорадку убедили нас, что добыча золота – это примитивное промывание драгоценного песка в проточной воде. А если на реке поставить специальный аппарат, который назывался драгой, то старателю только и остается, что насвистывая следить за процессом рождения своего богатства.
Но это совсем не так. Даже теперь, в эпоху сверхсовременного оборудования золотодобыча по прежнему остается тяжелым трудом. Некоторые современные месторождения золота залегают на внушительной глубине, и чтобы работать в таких условиях (+50° по Цельсию в основном на всех месторождениях Южной Африки) требуется отменное здоровье, а многочисленные кондиционеры не всегда справляются с нужным охлаждением воздуха.
Факт №3 – загрязнение территории
Во времена золотой калифорнийской лихорадки самым популярным способом добычи золота было использование ртути. Процесс называется амальгация – ртуть смачивала золото, отделяя его от пустой породы. Породу потом выбрасывали, золото отделяли от ртути, а последнюю снова пускали в оборот.
В результате таких массовых действий в Калифорнийские реки попало настолько много ртути, что ее содержание даже спустя добрую сотню лет превышает норму в сотню раз. Экологи говорят, что проблема разрешится не раньше, чем через тысячу лет.
Факт №4 – выселение коренного населения
Многие коренные народы Америки, а это в первую очередь конечно индейцы, из-за золотой лихорадки лишились крова. Так, например, индейцев племени чероки принудительно переселили далеко на запад страны. Мук совести при этом никто не испытывал, более того, среди старателей проводилась даже особая лотерея, участники которой могли выиграть или выгодно купить земли индейцев.
Факт №5 – благодаря лихорадке мир увидел джинсы
Ливай Страусс, которого во всем мире считают создателем джинсов, стал популярен именно на золотых рудниках Калифорнии. Он сразу решил, что не будет принимать участие в золотом безумии, а займется торговлей. Но ткани, которые он вез на рудники, раскупили еще в дороге. У Страусса остался только рулон плотной парусины. И он не растерялся и стал шить на месте из нее простые неприхотливые штаны с характерным расположением карманов.
Штаны были настолько прочные, что старатели быстро раскупили их, а Страусс открыл собственный магазин. Что же касается самих штанов, то вскоре их стали шить из денима и они поменяли свой цвет с песочного на синий. Так и появились знаменитые джинсы.
Факт №6 – Россию это тоже не миновало
Крупные залежи золота были обнаружены в России в начале XIX века в Томской губернии. Позже золото нашли в Красноярском крае, на Алтае и в Забайкалье. И всегда золотодобыча в России была уделом ссыльных и каторжан. Трудиться приходилось по 15 часов в сутки, начальство лютовало, а паек был очень уж скудным. Не мудрено, что на золотых рудниках люди гибли десятками и сотнями.
Факт №7 – Бразильская золотая лихорадка
Самое масштабное нашествие старателей было все же не в Калифорнии, а в Бразилии еще в XVII веке. Там в безлюдных горах небольшой отряд исследователей наткнулся на огромные пласты золота, лежащие у самой поверхности. В итоге со временем об этой находке узнало очень много людей, и через полгода в этот район приехало около миллиона любителей легкой наживы.
Вполне закономерно, что золотая истерия угасла также стремительно, как и началась – все золотые запасы были выработаны за короткий срок. Но эта непродолжительная бразильская лихорадка привела к небывалому экономическому расцвету Бразилии.
Факт №8 – зимняя добыча золота
До открытия Клондайка старатели даже не подозревали о том, что золото можно добывать и из под снега. Но старатели наглядно продемонстрировали, что такое возможно. И это был действительно адский труд – сначала землю грели кострами, потом снимали верхний слой земли, снова разжигали костры, и так до тех пор пока не доходили то золотонесущего пласта. А дальше руду промывали в ледяной воде голыми руками и потом в дело вступала ртуть.
При зимней добыче золота болело и умирало очень большое число старателей, но это никого не останавливало.
Факт №9 – Перуанская лихорадка
Она длится в этой южноамериканской стране и по сей день. Когда-то на высоте 5100 метров в Андах был простой шахтерский кемпинг, но с тех пор, как тут обнаружили золото, из этого поселения вырос целый город старателей со своей инфраструктурой, а если быть точным, то вовсе без нее. Условия жизни тут не человеческие – холодно, нет дорог, транспорта, горячей воды и канализации. Да и вообще этот город имеет полностью нелегальный статус – тут нет ни администрации, ни полиции, поэтому за соблюдением законов тут никто не следит. Все золотые шахты нелегальные, золото на настоящий момент мало и на черный рынок оно поставляется совсем по смешной цене. Но это не останавливает любителей быстро разбогатеть – в город Ла-Ринконады толпами пробираются люди чтобы попытать счастья и разбогатеть.
Факт №10 – Африканская лихорадка
Золотая лихорадка в Африке началась в 1886 году, когда австралийский рабочий случайно обнаружил первые залежи золота. Вскоре выяснилось, что африканское золото залегает на довольно приличной глубине и для его добычи требуется дорогостоящее оборудование. Так возникли первые горнодобывающие заводы. Правительство всячески поддерживало добычу золота, строя для старателей временные городки и поселения.
Власти были уверены, что золота в Южной Африке очень мало и золотая жила скоро иссякнет. Поэтому улицы в этих городках делали маленькими и узкими – все равно их потом сносить. Но золото из тех мест никуда не делось и по сей день. А на месте первых старательских поселений с кривыми улочками вырос Йоханнесбург – крупнейший город Южной Африки с узкими и кургузыми улицами.