Осень 1981 года. Аральское море, некогда полное жизни, теперь медленно умирало, обнажая пустынные острова, похожие на шрамы. Именно сюда, в зону, отмеченную на картах как «закрытый гидрометеорологический объект», экипаж Ми-8 под командованием капитана Андрея Семёнова получил срочный приказ: эвакуировать группу учёных. Никто из лётчиков тогда не догадывался, что этот рейс навсегда изменит их жизни…
Кабина Ми-8 дрожала от порывов ветра, когда вертолёт снижался к малоизвестному острову. Андрей Семёнов, ветеран Афгана, привыкший к неожиданностям, скупо скомандовал второму пилоту, лейтенанту Волкову: «Держи высоту. Что-то тут нечисто». Внизу, среди выжженной солнцем земли, виднелось бетонное здание с разбитыми окнами. Вокруг него метались люди в белых халатах, а военные в форме незнакомого подразделения отстреливались от… чего-то.
Авиационная байка: «Тайна Аральского моря».
— Господи, — прошептал бортинженер Петрович, впиваясь пальцами в спинку кресла. — Это что, люди?
Существа, преследовавшие учёных, действительно напоминали людей — если бы не их рост под два метра, серо-свинцовая кожа и движения, слишком резкие для человеческой анатомии. Один из «гигантов», заметив вертолёт, издал гортанный рёв, и десяток таких же монстров ринулись к посадочной площадке.
— Выходим на посадку! — скомандовал Семёнов, заглушая треск автоматных очередей. — Петрович, открывай грузовой люк!
Военные, отступая, волокли к вертолёту металлический ящик со знаком биологической опасности. Учёный в разорванном халате, вцепившись в поручни, закричал: «Не дайте им добраться до контейнера! Они чуют его!»
Один из серых гигантов прыгнул на шасси Ми-8. Его лицо, покрытое буграми мускулов, прижалось к стеклу кабины. Глаза — мутные, без зрачков — смотрели сквозь Андрея. Лейтенант Волков выхватил табельный пистолет, но монстр уже падал вниз, сражённый очередью из АКСУ.
— Взлетаем! Немедленно! — рявкнул старший военных, вталкивая в салон последнего учёного.
Когда вертолёт оторвался от земли, существа метались внизу, словно обезумевшие звери. Андрей заметил, как один из них поднял камень размером с арбуз и швырнул его с такой силой, что удар эхом прокатился по обшивке.
— Что это было, товарищ капитан? — спросил Волков, бледный как мел.
— Молчать, — прервал его военный в чёрных погонах, появившийся в кабине. — Вы ничего не видели. Этого задания не существовало. Ваши бортовые журналы будут изъяты.
В базе под Актобе экипаж продержали трое суток в изоляторе, пока «компетентные органы» оформляли подписки о неразглашении. Учёных и ящик увезли на закрытом КамАЗе под покровом ночи. Лишь через месяц Семёнов узнал, что остров исчез — якобы из-за высыхания моря.
Авиатехник в Telegram, подпишитесь! Там вы увидите ещё больше интересных постов про авиацию (без авиационных баек и историй, наведите камеру смартфона на QR-код ниже, чтобы подписаться!):
Но кошмары не отпускали. Во сне Андрей снова видел эти лица — будто слепки с человеческих, но искажённые, словно глина, вылепленная неумелым скульптором. А однажды в штабе он услышал обрывок разговора: «…неудачный эксперимент с регенерацией тканей. Образцы вышли из-под контроля…»
Спустя годы, уже после распада Союза, Семёнов встретил в Казахстане рыбака, который клялся, что видел «серых джиннов» на бывшем острове. «Они живут в подземных тоннелях, — шептал старик. — Военные всё взорвали, но они выжили…»
Что же было в том ящике? Вирус, превращающий людей в монстров? Образцы инопланетной биоматерии? Или советские биологи, одержимые идеей создания сверхсолдат, перешагнули запретную грань? Ответа нет. Но лётчики Ми-8 до конца службы молчали.
Все совпадения случайны, история является вымышленной байкой.