«Царь-бомба»: почему во время испытаний ее взорвали на половину мощности
30 октября 1961 года на архипелаге Новая Земля произошел самый мощный искусственный взрыв в истории. Это было испытание термоядерной бомбы, известной как «Царь-бомба». Ее мощность составила 50 мегатонн в тротиловом эквиваленте, что в десятки раз превышает мощность всех бомб, сброшенных в ходе Второй мировой войны. Изначально же планировалось, что мощность взрыва будет вдвое больше. Почему же советские ученые решили осуществить взрыв «вполсилы»?
Предыстория разработки
Работа над созданием мощного термоядерного заряда стартовала в СССР в 1954 году, вскоре после того, как США провели испытания своей первой водородной бомбы. Советское руководство стремилось не только догнать, но и превзойти американцев в ядерной гонке. Для реализации столь амбициозного проекта был основан специализированный научно-исследовательский институт — НИИ-1011 (ныне Российский федеральный ядерный центр). Проект возглавил выдающийся физик-ядерщик, член-корреспондент Академии наук Юлий Борисович Щелкин.
Создание «Царь-бомбы» стало настоящим испытанием для советской науки. Бомба имела три ступени: первая ступень состояла из плутониевого заряда мощностью 1,5 мегатонны, который инициировал термоядерную реакцию второй ступени мощностью 50 мегатонн. Третья ступень, содержащая уран-238, должна была дополнительно увеличить мощность взрыва еще на 50 мегатонн, доведя ее до колоссальных 101,5 мегатонны. Однако в процессе подготовки к испытаниям от использования третьей ступени было решено отказаться.
Причины уменьшения мощности бомбы
Существует несколько факторов, по которым советские ученые и военное руководство приняли решение уменьшить мощность «Царь-бомбы». Отказ от урановой третьей ступени был вызван опасениями, что это приведет к масштабному радиоактивному загрязнению окружающей среды. Даже при мощности 50 мегатонн взрыв вызвал значительные разрушения экосистемы Новой Земли, а радиоактивные осадки могли бы распространиться на огромные территории, включая населенные пункты. Полная мощность взрыва могла бы иметь катастрофические последствия.
Некоторые ученые, в частности Андрей Дмитриевич Сахаров и Игорь Васильевич Курчатов, выражали опасения, что взрыв такой огромной мощности может спровоцировать неконтролируемую цепную термоядерную реакцию в атмосфере Земли. Это могло бы вызвать глобальную катастрофу, последствия которой трудно было бы предсказать. Хотя вероятность такого сценария была очень низкой, рисковать судьбой планеты никто не хотел.
Кроме того, создание бомбы такой мощности требовало значительных ресурсов, а ее транспортировка и подготовка к испытаниям были крайне сложными задачами. Даже с уменьшенной мощностью «Царь-бомба» весила около 27 тонн и имела длину 8 метров. Для ее доставки был специально модифицирован стратегический бомбардировщик Ту-95. Увеличение мощности сделало бы ее еще более громоздкой и трудной в эксплуатации.
