Кем был единственный человек, похороненный на Луне
Все знакомы с Нилом Армстронгом — первым человеком, ступившим на Луну. Однако лишь немногие слышали о Юджине Шумейкере — единственном, чьи останки находятся на ее поверхности. Его жизнь была полна противоречий: он мечтал о космосе, но так и не смог в него отправиться; он изучал далекие звезды, но погиб в обыденной автокатастрофе.
Вундеркинд с киркой
Юджин Шумейкер с ранних лет превосходил своих сверстников. Учеба давалась ему легко, поэтому он часто пропускал занятия, чтобы уделить время своему главному увлечению — коллекционированию и исследованию минералов. Летние каникулы будущий ученый проводил не на пляже, а в геологических экспедициях.
Эта страсть привела его в Калифорнийский технологический институт, где он встретил свою будущую супругу Кэролайн. Юджину удалось сделать невозможное — увлечь ее геологией, которую она раньше считала абсолютно скучной. Эта встреча стала началом одного из самых продуктивных научных союзов в истории.
Ученый с космическим размахом
Работая в Геологической службе США, Шумейкер произвел революцию в науке. В 1960 году он создал первую в мире геологическую карту Луны, основав новую область знаний — астрогеологию. Именно он научил людей «читать» историю других небесных тел так же, как мы изучаем ее по земным камням.
«Крепостное право» в СССР: почему колхозникам не давали паспортов
Он сам мечтал посетить Луну и был одним из основных кандидатов на роль астронавта, однако по состоянию здоровья в космос он так и не отправился.
Космические просторы Юджин исследовал с помощью телескопа. Верным помощником в этом нелегком деле стала его жена. Именно супруги Шумейкеры совместно с канадским астрономом Дэвидом Леви в 1993 году открыли комету, названную в их честь. По словам Билла Брайсона, автора книги «Краткая история почти всего на свете», комета Шумейкеров-Леви 9 была уникальна тем, что именно она стала первым небесным телом, столкновение которого с Юпитером ученые смогли наблюдать в «прямом эфире».
Автокатастрофа и «похороны» на Луне
Юджин Шумейкер, как пишет Анатолий Бернацкий в своей книге «100 великих тайн Вселенной», полагал, что на Землю тела из космоса тоже падают довольно часто. «Это всего лишь вопрос времени, когда очередной метеорит обрушится на город, подобно хиросимской бомбе» — утверждал ученый. Сам Шумейкер также погиб от столкновения, но не с метеоритом, а с автомобилем. В июле 1997 года машина, в которой находились Юджин и его жена, попала в аварию. Кэролайн получила серьезные травмы, но осталась жива, а вот ее муж погиб на месте. Однако даже смерть не смогла препятствовать продолжению космической миссии Юджина Шумейкера.
По словам автора книги «Тайны ракетных катастроф. Плата за прорыв в космос» Александра Железнякова, чтобы отдать дань заслугам Шумейкера и исполнить его мечту побывать в космосе, часть его праха была помещена на борт американской межпланетной станции «Лунар Проспектор». 31 июля 1999 года станция достигла лунной поверхности. Завершив свою научную программу, аппарат упал в кратер неподалеку от южного полюса. Таким образом Юджин Шумейкер стал первым человеком, похороненным на спутнике нашей планеты.
