Валерий Попенченко: загадка смерти величайшего боксера в истории СССР
В советском спорте было много чемпионов, но Валерий Попенченко выделялся среди них. Он не только был выдающимся боксером СССР — он был «боксером-интеллектуалом», чья насыщенная жизнь трагически и таинственно закончилась.
Восхождение чемпиона
С детства Валерий столкнулся с непростыми обстоятельствами. Его отец, лейтенант, погиб на фронте в 1941 году. Мать, стремясь вырастить из сына настоящего мужчину, отправила его в Ташкентское суворовское училище. Именно там, в возрасте 12 лет, Валерий начал заниматься боксом.
Его способности проявились сразу. Уже в 1955 году он стал чемпионом СССР среди юношей. Поступив в Ленинградское пограничное училище, он продолжил тренироваться и в 1959 году впервые завоевал титул чемпиона страны среди взрослых.
Достижение мирового признания не было легким. Тренеры долго не включали его в сборную из-за «неуклюжей» техники: Попенченко передвигался по рингу с наклоненной головой и опущенными руками, а его удары напоминали уличные драки. Но именно этот необычный стиль и принес ему известность.
Тамара Левченко: как фронтовая медсестра чуть не увела Леонида Брежнева из семьи
В 1963 году он стал чемпионом Европы, нокаутировав румынского боксера в финале. А на Олимпиаде 1964 года в Токио Валерий добился величайшего успеха — он не только стал олимпийским чемпионом, но и получил Кубок Вэла Баркера как самый техничный боксер Игр. Это достижение до сих пор уникально: ни один советский боксер больше не удостаивался этой престижной награды.
Чемпион вне ринга
После 213 поединков, из которых 200 он выиграл, Попенченко неожиданно ушел из большого спорта. Однако помимо бокса, в его жизни были вещи, которые он считал, возможно, более значимыми: служба в Высшем инженерно-техническом училище, где он защитил диссертацию и получил степень кандидата технических наук, а также членство в ЦК ВЛКСМ. Кроме того, Попенченко увлекался искусством, свободно владел английским языком и писал стихи. В шахматы он играл на уровне мастера спорта и однажды одержал победу над Анатолием Карповым. За все это его прозвали «боксером-интеллектуалом».
Со своей будущей женой, студенткой кораблестроительного института Татьяной Вологдиной, Попенченко встретился в Эрмитаже на выставке Родена. Через три месяца Валерий и Татьяна сыграли свадьбу. После рождения сына Максима семья переехала в Москву, где жила мать Валерия.
Чужая могила
В столице Попенченко возглавил кафедру физического воспитания МВТУ имени Баумана и собирался защищать докторскую диссертацию. В это время, в середине 70-х, в вузе возводились новые здания. Попенченко контролировал работу строителей и часто посещал стройплощадки. 15 февраля 1975 года произошла трагедия. Спускаясь по лестнице с низкими перилами, Валерий внезапно в очередной момент потерял равновесие и упал в пролет. Свидетели утверждали, что при этом Попенченко не издал ни звука. Смерть была квалифицирована как несчастный случай.
Тем не менее, ходили слухи, что Попенченко упал с лестницы не сам, а был сброшен кем-то уже в бессознательном состоянии. По одной из версий, у него возник конфликт с прорабом строительной бригады, у которого возникли финансовые проблемы. Тот нанял каких-то преступников, которые расправились с бывшим боксером. Другая версия предполагает, что у Попенченко была любовница, и ее супруг узнал о романе, что привело к драке, в ходе которой и произошло падение.
Валерия Попенченко похоронили на Введенском кладбище, в могиле, предназначавшейся писателю Василию Шукшину. В последний момент кто-то из правительства решил похоронить Шукшина на более престижном Новодевичьем кладбище. Подготовленная могила осталась незанятой. Таким образом, она пригодилась, когда погиб знаменитый боксер…
