Зачем Пентагон хотел в 1950-х годах сбросить ядерную бомбу на Луну
В разгар космической гонки 1950-х годов, стремясь восстановить имидж после первых успехов Советского Союза, американские военные и ученые рассматривали экстраординарные варианты. Одним из самых смелых стал засекреченный «Проект А119», цель которого заключалась в ядерном взрыве на поверхности Луны.
Пропаганда вместо науки
Идея была озвучена в феврале 1957 года Эдвардом Теллером, который считается «отцом» американской водородной бомбы. Цель проекта имела не научный, а исключительно пропагандистский характер. Соединенные Штаты нуждались в громком событии, которое наглядно продемонстрировало бы военно-космическое превосходство над СССР. Таким образом, планировалось поднять патриотический дух американской нации, шокированной запуском «Спутника-1». При этом не требовалось значительных научно-инженерных усилий для достижения эффектного результата, видимого с Земли невооруженным глазом.
Проект оставался в секрете до 1990-х годов, когда о нем независимо друг от друга стали говорить писатель Кей Дэвидсон и непосредственный руководитель работ, физик Леонард Рейфель.
В погоне за зрелищностью
Основные расчеты для проекта проводила организация Armour Research Foundation. Ученые работали над тем, как максимизировать визуальный эффект от взрыва. Бомбу планировалось сбросить в районе лунного терминатора — линии, разделяющей день и ночь. Облако пыли, поднятое взрывом и подсвеченное солнцем с невидимой с Земли стороны, должно было быть четко видно как гигантская тень.
Из-за ограничений по массе полезной нагрузки рассматривалась относительно небольшая боеголовка W25 мощностью около 1,7 килотонны (для сравнения: бомба «Малыш», сброшенная на Хиросиму, имела мощность 15 кт).
Однако в момент разработки планов (1958-59 гг.) США еще не располагали ракетой-носителем, способной гарантированно доставить заряд к Луне, хотя работы в этом направлении активно проводились.
Почему от идеи отказались
В январе 1959 года командование ВВС США приняло решение свернуть «Проект А119». Правительство пришло к выводу, что даже в условиях холодной войны такой акт мог быть воспринят мировым сообществом как бессмысленный вандализм, а не демонстрация силы. Кроме того, существовала угроза аварийного падения ракеты с ядерным зарядом на населенные территории Земли. Леонард Рейфель позже также отмечал, что взрыв мог загрязнить лунную поверхность и повредить будущим научным исследованиям и потенциальной колонизации.
К тому же в стране произошла смена приоритетов: созданное в 1958 году национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) стало ориентироваться на гражданские, а не военные космические программы.
Советский аналог
Американская пресса того времени, возможно, в попытке оправдать свои планы, писала о якобы существовавших советских намерениях произвести ядерный взрыв на Луне. В СССР действительно разрабатывались различные лунные программы (серия «Е»), включая доставку научного оборудования. Существует версия, что физик Яков Зельдович выдвинул проект ядерного взрыва (Е-4), но позже сам же от него отказался. Тем не менее, многие ветераны советской космической программы, такие как Геннадий Пономарев, категорически опровергают реальность подобных планов, считая их лишь слухами или чисто теоретическими изысканиями.
Фото: russian7.ru