Аркадий Чапаев: как погиб 24-летний сын легендарного начдива
В тени величественного мифа о Василии Чапаеве осталась судьба его младшего сына, Аркадия. Если смерть отца в Урале обросла мифами, то кончина Аркадия в 1939 году, едва ему исполнилось 25 лет, до сих пор окружена завесой слухов и неразрешимых противоречий. Военный летчик, «звезда» пропаганды и наследник знаменитой фамилии — его жизнь и загадочный финал так и не стали частью общепринятой истории.
«Чапаёнок»
Аркадий появился на свет в 1914 году, когда его отец уже был на фронте Первой мировой. Детство выдалось непростым: мать, Пелагея Метлина, оставила детей, и после смерти Чапаева в 1919 году они попали под опеку его сожительницы, переживая нужду и унижения. Всё изменилось в 1934 году с выходом культового фильма «Чапаев». Аркадий мгновенно стал одним из самых известных «мажоров» своего времени — желанным гостем на всех официальных мероприятиях, другом Чкалова, Папанина и Шолохова. Он даже встречался со Сталиным, чтобы обсудить лечение сестры.
По сути, он получал деньги лишь за свою фамилию: он путешествовал по стране с лекциями о своем отце и идеалах коммунизма, став живым символом преемственности героических поколений. Его личная жизнь оставалась в тени: краткий, возможно, романтический эпизод с Анной Фурмановой, дочерью автора романа о Чапаеве, и брак с Зоей Ивановной, который, как выяснится, был далёк от идеала.
Рок в небе над Борисоглебском
Сын легендарного командира и «сталинского сокола» естественным образом выбрал путь в авиацию. Аркадий успешно окончил летные школы, служил командиром звена, считался перспективным специалистом и в 1938 году поступил в престижную Военно-воздушную академию имени Жуковского. Летом 1939 года он прибыл на практику в Борисоглебскую авиашколу.
7 июля (по другим данным, 6 июля) сын начдива поднял в воздух истребитель И-16. Ранее Аркадий летал преимущественно на тяжелых бомбардировщиках. Но монопланы И-16 уже хорошо проявили себя в небе Испании, и начальство доверило ему самолёт. Как вскоре выяснилось, напрасно.
Самолёт Аркадия Чапаева упал в озеро Ильмень (в Воронежской области), глубоко увязнув в донном иле. Когда И-16 извлекли с помощью тросов, свидетели заметили, что кабина сплющилась при ударе о дно – это означало, что истребитель влетел в воду на полной скорости. Тело пилота пришлось вырезать автогеном.
Существует несколько версий, что могло стать причиной катастрофы. На состояние Аркадия во время вылета могли повлиять домашние проблемы с супругой Зоей. По некоторым свидетельствам, женщина не испытывала любви к мужу, а вышла за него замуж по заданию от чекистов. Предположительно, Аркадия Чапаева собирались репрессировать как якобы организатора гибели Чкалова.
Когда Аркадий узнал, что жена писала на него доносы, в семье начались скандалы. К тому же, сама Зоя была очень ревнива. Перед вылетом Аркадий в очередной раз поссорился с женой и уходил, как считали его родственники, «в взвинченном состоянии». Это не означает на 100 процентов, что пилот истребителя покончил жизнь самоубийством. Однако у Аркадия могла ухудшиться реакция. Но эта версия опровергается аварийным актом, согласно которому перед посадкой в кабину лётчик «был весел».
Согласно «героической» официальной версии, у самолёта И-16 отказал двигатель, и Аркадий направил крылатую машину в озеро, чтобы отвести от населённого пункта. Эта версия отражена на современном могильном памятнике Аркадию Чапаеву. «Сам погиб, а людей спас» — гласит надпись. Возможно, именно за это нарком Ворошилов посмертно присвоил сыну Чапаева звание капитана.
В Борисоглебске рассказывали совсем иную историю. Говорили, что из озорства Аркадий решил испугать рыбаков на берегу озера. Перейдя на бреющий полёт, он зацепил крылом самолёта дерево и рухнул в воду.
