Засекреченный герой: как еще до полета Гагарина погиб космонавт Бондаренко
В марте 1961 года, всего за три недели до триумфа Гагарина, советская космическая программа понесла первую и тщательно скрытую утрату. Погиб 24-летний Валентин Бондаренко — самый молодой участник из известного «гагаринского» набора. Его трагическая смерть в сурдобарокамере стала ужасным уроком, который изменил правила безопасности для всех последующих космических полётов.
Мечта, прерванная в барокамере
Валентин Бондаренко прошёл путь, характерный для первого отряда: оккупированный Харьков, аэроклуб, военное училище с отличием, служба в Прибалтике. В апреле 1960 года его мечта осуществилась — он стал одним из 29 счастливчиков, отобранных из множества претендентов. Хотя изначально он не входил в число шести лидеров, несколько кандидатов выбыло, и Бондаренко начали готовить к интенсивным тренировкам.
Роковым испытанием стало десятисуточное одиночество в сурдобарокамере НИИ-7 ВВС (в настоящее время Институт авиационной медицины). Камера, наполненная чистым кислородом под давлением, имитировала условия будущего космического корабля. Утром 23 марта, на десятые сутки, эксперимент подошёл к концу. Сняв с кожи медицинские датчики, Бондаренко протёр следы спиртовой ваткой и, не глядя, бросил её в сторону. Ватка попала на раскалённую электроплитку.
Тамара Левченко: как фронтовая медсестра чуть не увела Леонида Брежнева из семьи
В атмосфере, насыщенной кислородом, вспышка произошла мгновенно. Огненный шар охватил шерстяной тренировочный костюм космонавта. Из-за значительного перепада давления герметичную дверь камеры не удалось открыть сразу. Когда медики смогли добраться до Бондаренко, он всё ещё дышал и, по свидетельствам, произносил: «Сам виноват…»
Врачи Боткинской больницы восемь часов пытались спасти его жизнь, но не смогли предотвратить ожоговый шок. У его постели поочерёдно дежурили Гагарин и другие члены отряда. Они проводили своего товарища в последний путь за 19 дней до старта «Востока-1».
Засекреченный герой
О гибели старшего лейтенанта Валентина Бондаренко не было информации: в те времена всё, что касалось космоса, строго секретилось. Однако 17 июня 1961 года указом Президиума Верховного Совета СССР Бондаренко «за успешное выполнение задания правительства» был посмертно награждён орденом Красной Звезды.
На могиле Бондаренко, находящейся в Харькове на Филипповском кладбище, был установлен обелиск с надписью: «Светлой памяти от друзей-летчиков». Лишь в 80-е годы добавили приписку: «-космонавтов СССР».
Киевская Русь: почему государства с таким названием никогда не существовало
Бондаренко оставил вдову Анну и сына Александра. Какое-то время они продолжали жить в Звёздном городке, где Анна работала в Центре подготовки космонавтов, затем переехали в Харьков, где у них была семья. До достижения 16-летия Саша получал за отца пенсию в 100 рублей — для тех времён довольно приличная сумма. Впоследствии Александр Бондаренко пошёл по стопам отца и стал военным летчиком.
Лишь в 1980 году западная пресса начала писать о гибели Валентина Бондаренко. В СССР статья о нём впервые появилась в 1986 году в «Известиях». В 1991 году в честь Бондаренко был назван один из лунных кратеров, а в июле 2013 года имя космонавта присвоили школе № 93 в Харькове, где он когда-то учился.
На первый взгляд, смерть Валентина Бондаренко не имеет никакого отношения к самим космическим полетам – это просто трагическая случайность. Тем не менее
Фото: russian7.ru
