Извержение Эльбруса: чем оно грозит России
Эльбрус — не только самая высокая гора России и Европы. За его вечными снегами и живописными склонов скрывается огромная сила: это действующий вулкан, который может проснуться. Если это случится, последствия будут катастрофическими не только для Кавказа, но и для всего континента.
Не потух, а спит
Эльбрус молчит уже полторы тысячи лет — с момента последнего извержения лавы. Но по геологическим масштабам это всего лишь миг. На глубине всего 7 километров под его основанием находится «малое сердце» — магматическая камера диаметром 5 км. Ещё ниже, на глубине 45 км, расположено «большое». Они соединены каналом, по которому постоянно циркулирует раскалённая магма. Вулкан показывает признаки активности: на его склонах бьют термальные источники, выходят фумарольные газы, а почва местами прогревается до +21°C даже при морозе в –21°C. Это не аномалия, а регулярный «разогрев» спящего гиганта.
Главная угроза: не лава, а вода
Наибольшая угроза Эльбруса — не в огне, а в льде. Его склоны покрыты более чем 80 ледниками (площадь 145 км²), хранящими до 10 миллиардов кубометров пресной воды. Это огромный ледяной купол.
При извержении произойдёт мгновенное и масштабное таяние. За считанные минуты вниз хлынут потоки воды, смешанные с пеплом, камнями и грязью — так называемые лахары. Они движутся со скоростью до 200 км/ч, сметая всё на своём пути. Чтобы понять масштаб, достаточно вспомнить трагедию колумбийского вулкана Невадо-дель-Руис в 1985 году. Его высота и ледниковый покров аналогичны Эльбрусу. За полчаса извержения с него стекло 100 миллионов кубометров воды (это всего 1% от запасов Эльбруса!). Потоки грязи и камней в мгновение ока уничтожили город Армеро, расположенный в 65 км от вулкана, унесли жизни 25 000 человек.
«Жратва»: что означает это слово на самом деле
Если Эльбрус пробудится, под угрозой окажутся не только горные посёлки, но и крупные города предгорий — от Нальчика до Черкесска. Вода хлынет в Кубань, Малку, Баксан, вызывая катастрофические наводнения. Жизнь до 10 миллионов человек может оказаться под угрозой.
Еще одно «оружие» вулкана
Частицы вулканического стекла или пепел — также представляют серьёзную опасность. Каждая такая частица имеет острые зазубренные края. Учитывая обширную зону поражения (вулканический пепел от последнего извержения Эльбруса был найден в Астраханской и Волгоградской областях — на расстоянии 700 километров от самого вулкана), то ущерб от пепла может быть катастрофическим. Он уничтожает как растительность, так и животных. Так, после извержения чилийского вулкана Хадсон в 1991 году, пеплом была засыпана равнина, где паслись крупные стада скота. Надышавшись отравленным воздухом и поев траву с битым стеклом, погибло 100 тысяч голов. Это стало серьёзным ударом для экономики Чили.
Кроме того, мощный выброс пепла затмевает солнечный свет. Солнечные лучи не могут «пробиться» к поверхности после таких извержений в течение нескольких недель. В результате на планете может измениться климат. Например, после извержения вулкана Эль-Чичон в Мексике в 1982 году средняя температура на Земле снизилась на 2,5 градуса. В 1991 году стало «прохладнее» из-за активности филиппинского вулкана Пинатубо. Доктор геолого-минералогических наук, заведующий лабораторией динамической вулканологии Института вулканологии и сейсмологии ДВО РАН Иван Мелекесцев считает, что мощные извержения вулканов могут быть причиной «ядерных зим» с резким и значительным похолоданием, а в истории увеличение вулканической активности на планете часто совпадало с эпохами оледенения.
В настоящее время геологи и геофизики внимательно следят за состоянием магматических камер под высочайшим горным массивом Европы. Ведётся тепловая космическая съёмка, которая уже продемонстрировала свои возможности, позволив определить, что поверхность под Эльбрусом местами «подогревается». Если контуры этих камер с магмой будут подниматься к поверхности, то необходимо срочно предпринимать меры. Повторить трагедию колумбийского Армеро никому не хочется.
