«Потсдамские гиганты»: зачем русские монархи дарили прусскому королю людей
Страстью прусского монарха Фридриха Вильгельма I (царствовал с 1713 по 1740 год), известного как «Король-солдат», было не только общее внимание к армии, но и к её специфическому элементу — высоким солдатам. Его особая привязанность проявилась в создании уникального гвардейского подразделения, именуемого «Потсдамскими гигантами» или «Длинными парнями» (Lange Kerls).
Прихоти «Короля-солдата»: культ высокого роста
Фридрих Вильгельм I действительно утверждал: «Самая привлекательная женщина в мире была бы мне неинтересна, но высокие солдаты — это моя слабость». Его личный гвардейский полк (позже 6-й пехотный) комплектовался по одному критерию — по росту.
Кандидаты должны были быть не ниже 188 см (6 прусских футов), что в начале XVIII века было поистине выдающимся показателем. Сам король, обладая скромным ростом, обожал своих великанов. Он выплачивал им повышенное жалование, которое зависело от роста (самый высокий — ирландец Джеймс Киркленд, 217 см — получал астрономические суммы), а также заказывал для них высокие гренадерские шапки (митры), которые визуально увеличивали рост.
По его приказу придворные инженеры даже разработали «растягивающий аппарат», который, естественно, не давал результатов. Гвардейцы часами тренировались на плацу, а король лично командовал ими, получая особое эстетическое наслаждение от вида этого необычного строя.
«Живые подарки»
Поскольку найти достаточное количество высоких мужчин в небольшой Пруссии было непросто, король скупал их по всей Европе и охотно принимал в дар от других монархов, желавших завоевать его расположение. Среди дарителей был и русский царь Пётр I, который в рамках союзнических отношений с Пруссией несколько раз отправлял Фридриху Вильгельму отряды высокорослых солдат.
Эта практика, хотя и менее активно, продолжилась и после смерти Петра. Анна Иоанновна в 1733 году действительно отправила в Пруссию 80 рослых солдат.
Закат «великанов»
Страсть отца не была понята его наследником, Фридрихом II Великим (правил с 1740 года). Прагматичный полководец считал содержание роскошного, но мало полезного в реальных боевых действиях полка гигантов бессмысленной тратой средств. Полк был расформирован, а его солдаты переведены в обычные линейные части. К началу Семилетней войны (1756 год) от «Потсдамских гигантов» остались лишь воспоминания, а их казармы в Потсдаме стали музеем, посвящённым одной из самых странных военных причуд в истории
Фото: russian7.ru
