Одиннадцатого февраля 2019 года министерство обороны США опубликовало меморандум, согласно которому условия использования ракеты Илона Маска Falcon Heavy американскими ВВС будут подвергнуты проверке. Причины этого не раскрываются, но военные торопятся — проверка должна пройти до конца месяца. Местом её проведения назначен Центр космических и ракетных систем, расположенный на авиабазе Лос Анджелес в Эль-Сегундо, штат Калифорния.
Впрочем, гипотезу выдвинуть можно, причём вполне очевидную и напрашивающуюся. Четвёртого февраля секретарю ВВС США было направлено письмо от сенатора Дианы Фейнштейн, в котором военных обвиняли в нечестном проведении конкурса на космический носитель. Хотя компания Илона Маска не упоминалась, намёк был прозрачен: на доработку своих ракет для военных нужд компании ULA, «Нортроп-Грумман» и «Блю Ориджин» получили в октябре 2018 года 2,2 миллиарда долларов, а SpaceX Маска — ни цента.
ВВС США сертифицировали ракету Falcon Heavy в июне 2018 года и сразу же заключили договор на запуск с её помощью спутника AFSPC-52. Причём сделано это было после первого же успешного полёта, хотя обычно с подобным не торопятся. Причиной считаются, традиционно, деньги — единственной американской ракетой, способной достигать всех орбит, которые требуются военным, была Delta IV Heavy от ULA, а её запуски обходятся в три раза дороже, чем у Falcon Heavy. Впрочем, до запуска AFSPC-52, назначенного на 2020 год, у Falcon Heavy запланировано ещё два полёта — в марте и апреле 2019 года. Если во время них случится что-то нехорошее, военные всегда могут переиграть обратно и отозвать сертификат. Другое дело, что, кажется, они решили экономить по хардкору и оставить SpaceX справляться собственными силами, без дополнительных финансовых вливаний.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.