В случае победы в конкурсе и прохождения всех отборов в теории разработка Bell может заменить часть вертолётов AH-64 «Апач», находящихся на вооружении в настоящее время.
В основу разрабатывающегося вертолёта не ляжет конвертоплан V-280 «Вэлор», как это предполагалось ранее. Разработка будет основана на гражданском вертолёте Bell 525 Relentless («Неустанный») — он находится в разработке с 2015 года и в настоящее время проходит тесты и сертификацию. На испытаниях он выдал скорость в 306 километров в час, что с лихвой покрывает требования военных.
(Bell долгое время не выставлял своего кандидата на программу FARA, до весны 2019 года наиболее вероятным был вариант адаптации V-280 — с учётом того, что у Bell в загашнике есть ударный беспилотник для морпехов V-247, достаточно близкий по требованиям. После анонса, что вертолёт будет сделан на основе Bell 525, возникло предположение, что Bell попытается сделать максимально простой и дешёвый проект.
Но показанный Invictus сохранил от 525-го, судя по всему, только силовую установку. Винт, хвостовая балка, фюзеляж — всё новое. Кроме того, есть заявка на высокую незаметность — недаром проект уже прозвали «Команч 2.0». Возможно, именно ставкой на малую заметность Bell хотят обойти текущего фаворита FARA Sikorsky S-97 Raider. Но «стелс» — это всегда серьёзное повышение цены. А военные стоят перед необходимостью закупок множества новых типов вертолётов и вряд ли готовы потратить много на одну программу.
Естественно, что для того, чтобы стать ударным вертолётом, Bell 525 придётся изрядно «похудеть» (фюзеляж уменьшится в размерах). На больших скоростях полёта у вертолёта будут выдвигаться крылья для обеспечения дополнительной подъёмной силы. Впрочем, подробности станут известны уже очень скоро — 18 октября 2019 года состоится форум AUSA Annual Meeting, где перспективный вертолёт представят широкой публике
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.