Учёные ищут на Марсе метан уже не первый год. Вокруг наличия этого газа, который может свидетельствовать о наличии органической жизни, ведутся яростные споры. Одни исследования, включая Mars Express и Curiosity, показывали, что он вроде бы есть, но сугубо геохимического происхождения, не связанного с живыми существами. Другие — в том числе того же самого зонда TGO проекта «ЭкзоМарс» — демонстрировали его отсутствие.
Свежие научные новости, результат обработки данных российского спектрометра за 2018-19 годы, показывают: надежда на открытие марсианской жизни опять выросла. Как часто бывает в реальной науке, это пока что лишь странная аномалия, на основании которой можно делать только косвенные предположения. Речи о сенсации пока нет. Однако налицо странность, перепроверка которой исключает техническую ошибку: в нижних слоях атмосферы Марса присутствуют аномальные линии поглощения углекислого газа и озона.
Такие данные ещё недавно считались невозможными, «запрещёнными», и исследователи поначалу сочли их результатом технического сбоя: подобную конфигурацию линий поглощения учёные не встречали ни на Земле, ни в космосе. Наиболее вероятно, что они связаны с тем, что нечто выделяет в атмосферу планеты метан, хотя бы локально и изредка.
По современным представлениям, Марс в древние эпохи существования Солнечной системы имел гораздо более тёплый климат, позволявший существовать жидкой воде. По его поверхности текли реки, впадавшие в моря и океаны. Затем планета замёрзла и лишилась большей части атмосферы. Однако в наследство от более благоприятных для жизни времён даже в жестоких условиях современного Марса могли сохраниться хотя бы самые примитивные представители живой природы, уровня бактерий или сине-зелёных водорослей. Если удастся их обнаружить, открытие внеземной жизни, не связанной по происхождению с существами нашей планеты, станет одним из крупнейших успехов в истории биологической науки. И грандиозным прорывом в нашем понимании устройства Вселенной.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.