В 1895 году полковник британской армии Георг Винсент Фосбери разработал автоматический револьвер. Производить его взялась фирма «Webley & Scott» («Уэбли и Скотт», а более распространённая, но архаичная форма — «Веблей и Скотт»). Компания выпускала револьверы «Веблей», широко используемые в Великобритании как военными, так и полицией, и гражданскими. Назвали оружие, соответственно, «Веблей-Фосбери». Производство началось в 1901 году.
Чертёж из патента Г. В. Фосбери на автоматический револьвер
В отличие от обычных револьверов, где весь механизм приводился в действие мускульной силой стрелка, «Веблей-Фосбери» использовал силу пороховых газов. Во время выстрела верхняя часть револьвера (ствол и барабан) отходила назад под действием отдачи. При этом взводился курок и проворачивался барабан, подставляя к стволу следующий патрон. Перед первым выстрелом курок нужно было взводить вручную.
Перезарядка производилась так же, как и у обычных револьверов «Веблей» — ствол с барабаном откидывались вперёд-вниз на шарнире, в процессе стреляные гильзы выбрасывались. Затем в барабан вставлялись новые патроны, ствол с барабаном возвращались на место, и можно было продолжать стрельбу.
Пытаясь совместить достоинства двух классов, совместили и недостатки (всё как в жизни, юзернейм: осторожно выбирай половинку). «Веблей-Фосбери» не обладал компактностью пистолетов. Да он даже был больше, чем обычный армейский револьвер «Веблей» Mk IV .455 калибра! При этом умудрился утратить такие преимущества револьверов, как мгновенная готовность к открытию огня и возможность при осечке мгновенно выстрелить второй раз, просто нажав повторно на спусковой крючок. Нет, тут предстояло как следует повозиться (без уэбли никак, да). Перед первым выстрелом надо было, как и на пистолете, взвести курок, а при осечке приходилось (опять же, как при использовании пистолета) передёрнуть затвор — то есть, в данном случае, барабан.
Автоматический револьвер «Веблей-Фосбери»
Но мало того, «Веблей-Фосбери» оказался ещё и менее надежным, чем пистолеты и револьверы вместе взятые. В нём одновременно присутствовал и сложный механизм, уязвимый для загрязнения, как в пистолетах, и — как в револьверах — открытая конструкция, позволявшая загрязнению легко попадать внутрь оружия.
Тут вроде бы и сказке конец, но кое-какие плюсы у оружия нашлись. Во-первых, у него была мягкая отдача (откат весьма массивного узла «ствол-барабан» поглощал почти всю энергию), во-вторых, высокая скорострельность. Так что внезапно он полюбился спортивным стрелкам, которым всё равно не нужно ни таскать на себе лишние тяжести, ни ползать по грязи, ни рисковать жизнью, мешкая из-за осечки. Ещё он нравился офицерам, они даже покупали его за свой счет. Но, в целом, военные новинку не оценили.
«Веблей-Фосбери» .38 калибра, раскрытый для перезарядки, также виден механизм (при движении верхняя часть от отдачи сдвигается назад)
Неожиданно, применение железной химере нашлось в воздухе. В начале Первой Мировой войны «Веблей-Фосбери» был популярен среди авиаторов. Пулемёты тогда устанавливались далеко не на каждый аэроплан, а стрелять в проклятого врага из чего-то было нужно. Так как самолёты перемещаются быстро и зачастую по сложным траекториям, оружие должно быть достаточно скорострельным и многозарядным. Обычно для этого использовались пистолеты «Маузер» C96 ёмкостью в десять патронов, но и автоматические револьверы обзавелись сторонниками. «Маузер» имел неотделяемый магазин, заряжаемый из обоймы, сходной по конструкции с винтовочной, так что «Веблей-Фосбери» перезаряжался удобнее и быстрее, особенно при использовании ускорителя. Кстати, о другом пистолете, из которого пытались убивать друг друга авиаторы Первой мировой, мы писали в статье о модели Villar-Perosa M1915.
Автоматический револьвер «Веблей-Фосбери»
«Веблей и Скотт», убедившись в неудачном исходе эксперимента с автоматическим револьвером, переключилась на создание автоматических пистолетов. И тут они полностью преуспели — их пистолет Mk.I был в 1912 году принят на вооружение британского флота.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.